1937年冬，气温在零下二十几度，青马军倾巢出动，在河西走廊将衣裳单薄，粮弹不足的红四方面军西路军冲散，屠杀无数，光是被砍头的红军俘虏就有几千名，两万一千八百多名红军战士损失殆尽，其中包括很有名气的妇女**团。
红五军团政治部主任曾日山，红五军军长董振堂，政治部主任扬克明，红九军军长孙玉清，当时红军里最年轻的军级干部，红九军政委陈海松，十三师师长叶崇本，参谋长刘陪基，总部骑兵师师长董俊彦，政委秦贤道等红军的高级将领相继牺牲。
都是些赫赫有名的红军将领，特别是红五军军长董振堂，在中央革命根据地的数次反围剿，以及长征途中屡建战功，是我军志勇双全的名将之一，在高台山战斗中，董振堂军长和他的红五军六千多名战士全部阵亡，蒋介石闻讯董振堂战死，曾经特意让人把首级送往南京，并嘉奖进攻有功的马家军将领。
青马军与**人领导的军队之间积累了太多的仇恨，没有任何条件可以化解，此刻，1949年的夏秋，在古城兰州附近，敌我双方都没有任何试图和平解决的意图，**人可以做马洪宾的工作，也可以做马洪逵的工作，甚至连胡宗南这样的国民党将领想起义或者投诚都可以考虑，惟独没有想做青海马步芳的什么思想工作，想都没有去想，只有血战到底。
悍匪守城，恶战在即，八月二十日晚，西北野战军第二、第十九两个兵团的大部队在夜幕的掩护下，隐蔽接敌，一点一点向前运动，一直运动到适合部队发起攻击的位置。
二十一日拂晓，天刚刚朦朦亮，第一野战军从东、西、南三面全线向敌人发起攻击，万炮齐鸣，弹火生空，硝烟弥漫了数十里阵地，火光和朝霞在一起燃烧，映红了长空和大地，古城兰州，经历着血与火的洗礼。
西北野战军发展到四九年的下半年，炮兵的力量完全可以和国民党中央军的正规军进行正面对抗，在与青马军炮兵的交火中则是完全占据了上风，几轮炮火急袭以后，青马军设在城内的炮兵阵地就被打哑巴了，而我军的炮火在敌人的炮兵沉寂以后全部投入到对城外阵地的攻击中。
一波接一波的炮火把青马军在城外的阵地打的冒烟突火，整个阵地被炸成了开锅水一样，石头、弹片，以及任何能被破坏的物品全部上了天，烟雾和尘土把弹着点周围遮盖的让人的视线只能看出去几米远。
但即使是这样，固守阵地的青马军也没有显示出什么惊慌，而是在各自藏身的洞穴里忍忍不发，等待时机和解放军拼命。
西北野战军的数个炮兵群用大量的炮火对兰州城外青马军的阵地准备了大约有半个多小时，半个小时以后，野战军的几个军从各自的集结地开始对青马军实施突击。
一面接一面的红旗从出发阵地打了出来，突击队在炮火延伸以后迅速向纵深突击，猛然爆发的攻击让青马军防守的阵地前充斥着解放军战士们的身影。
炮火刚刚延伸，躲在工事里的青马军士兵就嚎叫着跳了出来，在各级军官的命令下，向着我军的突击队开火了。
子弹暴雨一样倾泻下来，常备的永固工事对炮火的抵御是很有效的，虽然我军的炮火准备很充分，但也不可能把马家军的火力点全部打掉，工事里的马家军士兵面对攻击的解放军战士，首先在地利上就占了很大的便宜。
战斗一爆发就打的极为剧烈，解放军突击队后面的掩护火力为了给自己的战友创造机会，用手里的武器拼命射击，意图把敌人的火力压制住，让突击部队能迅速冲上去。
交战双方的子弹漫空飞舞，每一秒钟的时间都有可能从人的身体旁穿过去几发子弹，衣服被打烂了，帽子被打丢了，死亡和牺牲就是一瞬间的事情。
但是人在这时候已经没有时间去考虑什么负伤和牺牲了怎么办的问题，所有的一切都是为了能冲上去。