891:火舞
阿鲁沙盘腿坐下来并用他的匕首漫无目的地在泥土中划画。“这个地方让所有人都一惊一乍的。或许我们只是感到了同样的东西:身处不属于人类之地的恐惧。”“我真希望是这样。这地方可不适合战斗”——公爵说道,他停顿了一下——“或是逃跑。”
男孩们站岗放哨,但是像其他人一样无意听到了交谈,由于没有其他的交谈声使得洞穴中的传音效果极佳。帕格轻声说,“我也会很高兴离开这个矿井的。”
汤玛士在火光中露齿一笑,露出一脸坏相。“小孩子怕黑了?”
今夕哼了一声。“不比你更怕,你不承认罢了。你认为你能自己找到出去的路吗?”
汤玛士的微笑消失了。远处的交谈被返回的道尔甘一行人打断。他们带着大量劈好的枯木。火焰很快从古老干枯的木头上升起,并照亮了整个洞穴。男孩们从警戒任务中解脱出来,吃着晚餐。他们一吃完就铺开他们的斗蓬。帕格发现坚硬的地板十分不舒服,但是他太累了,很快就进入了梦想。
他们领着骡子下到矿井深处,牲畜的蹄子踏在石头上发出卡塔卡塔的声音,在黑暗的隧道中回荡。他们走了整整一天,只在中午做了短暂的休息并用餐。现在他们接近了道尔甘告诉他们将要度过第二个夜晚的洞穴。帕格感到了一种陌生的感觉,好像一丝冰冷的记忆。在最后一小时里他多次感觉到,不由得有些担忧。每一次他都转过头去望向身后。这时迦旦说道,“我也感到了,孩子,好像有什麽东西在附近。”他们进入另一个巨大的杂物室,道尔甘站住并抬起他的手臂。所有动作都伴随着聆听的矮人而停止。今夕和汤玛士紧张地倾听着,但是没有任何声音。最后矮人说道,“刚才我还以为我听到……但是我想我没有。我们在这里扎营。”他们搬下剩余的木料并升起一堆篝火。
当今夕和汤玛士离开他们的守卫岗位,发现了火边安静的聚会。道尔甘正在说话,“这是马克魔登卡戴尔最接近深处远古隧道的部分。下一个我们将要前往的洞穴将有一些通往那些古老矿井的路。一旦穿过那个洞穴,我们将迅速通往地面。我们将会在明天中午离开矿井。”博利克望向周围。“你可能觉得这地方很不错,矮人,但是我将会很高兴离开这里。”
道尔甘大笑,洪亮而热情的声音在洞壁间回荡。“这里并不适合我,博利克领主,但是我倒希望我能适应。我能够轻易地在山脉之下旅行,我的族人曾经是矿工。但是正如我们的选择,我宁愿在考德尔高地牧场照顾我的兽群,或是和我的兄弟们坐在长长的大厅里,喝着啤酒唱着民谣。”
“你们花很多时间唱歌谣吗?”今夕问。
道尔甘微笑着看了他一眼,他的眼中映射着火光。“是啊。山里的冬季是漫长而艰苦的。但只要兽群能安全地待在牧场,就没什麽事可做了,所以我们唱着我们的歌,喝着香淳的啤酒,等待着春天的到来。那真是美好的生活。”帕格点点头。“有机会我真想去看看你的村庄,道尔甘。”
道尔甘叼着他的烟斗吞云吐雾。“或许你会有那麽一天的,小子。”
晚上他们各自睡去。在死寂的夜晚,篝火发出轻微的爆响,今夕醒了,冰冷的感觉侵扰着他,他做起身,身上流下一片冷汗,他望向周围,可以看到守卫还在职守,站在他们的火把附近。在他四周他可以看到很多熟睡的身影。那感觉越来越强烈,好像什麽可怕的东西正在步步逼近,正当他要把汤玛士叫醒的时候,它又突然消失了,只剩下几乎虚脱的感觉。他重新躺了下去并很快地再次进入无梦的沉睡之中。
今夕在寒冷僵硬中醒来。守卫已经准备好了骡子,很快他们就可以离开了。今夕叫醒还拒绝离开美梦的汤玛士。“我在家中的厨房里,还有妈妈准备好的一大盘腊肠和滴着蜂蜜的玉米蛋糕,”他迷迷糊糊地说。
今夕扔给他一块小饼干。“在到达波若敦之前我们只有这个。”
他们收拾起他们的行李和供给,重新装到骡子身上,整装待发。随着他们开始上路,今夕又开始感到了昨天晚上的冰冷感觉。它忽来忽去多次。几个小时过去了,他们来到了最后的巨大洞穴。道尔甘在这里让大家停下并望向阴暗的洞穴。今夕可以听到他喃喃道,“等一下,我想……”