闻知大宋发兵北伐，辽国方面的反应也很迅速。
刚刚荣升为太后的萧绰，当即命南院大王耶律斜轸，率部趋涿州阻击东路宋军主力。
萧绰又命东京留守耶律抹只率军驰援幽州，而其自己刚率新登基不久的辽帝耶律隆绪，率数万精骑进抵幽州附近的驼罗口支援。
与此同时，萧绰再以北院枢密使耶律学古为山西兵马都统，率军进援山后，阻击宋中、西两路兵马的东进，并命林牙勤德守平州海岸，以防宋军由海上袭击其侧后。
三路宋军并发，作为翰林医官使的石韦，则率领着他的御医团，跟随着天子的御驾北上。
两国的正式交战从三月初开始，西路军出雁门关西口北上，攻克寰、朔二州后，转破应州，北取云州。
中路军克飞狐，分兵一部围灵丘，以大部分兵力于飞狐击败辽国援军兵，直取蔚。
交战不到一月，中西两路兵马连战连捷，已攻占山后诸处要地。
中西两路兵马大展身手时，曹彬所统帅的东路军也没有闲着，他的十万兵马只用了不到两天时间，就顺利的攻克了涿州。
涿州位于幽州之南，乃是幽州的南面门户，攻克了此地，宋军最多再走两三天就可以直抵幽州城下。
按照最初的作战计划，赵匡胤是打算以三路兵马会攻幽州，但他没想到的时涿州如此轻易的就被曹彬攻克。
面对着新的形势，赵匡胤临时调整了作战部署。命令曹彬所率北出涿州，即刻对幽州展开进攻。
辽国的援兵尚在赶往幽州城的路上，此时的幽州只有耶律斜轸大约三万人左右兵马。若能趁着敌援不至的情况下，利用优势兵力率先攻破幽州也不失为良策。
赵匡胤随机应变的这个决策，无疑是正确。
这道进兵的圣旨。赵匡胤是命石韦送往前线的。
眼下前方大战正盛，受伤的将士最需要的就是医疗救护，赵匡胤觉着把石韦留在身边也没什么大用，不如索性前他派往前线，也能多救几条将士们的性命。