“哦、哦，原来是贺狱曹，徐某也曾听闻您到县城，却不曾想到居然是如此的青年俊杰啊，果真是英雄出少年，失敬、失敬。”你方唱罢我🚆👆登场，比起睁眼说瞎话来徐员外也是不遑多让，甚至还有隐隐超过贺难的意思——毕竟他还真不知道郡衙派来一个什么贺狱曹来查案子，无非就是接着邢捕头的话说下去罢了。“要什么人您尽管开口，我等一定配合。”徐员外看来也是个爱说俏皮话儿的人，或者说他还挺擅长套近乎的，顺便也算是展现了自己作为一家之主的威严：“就算这帮孙子不敢说，我也非得让他们给贺狱曹多交代点儿东西不可。”
“哦，那您是误会了，我今儿来本来也没想着带会说话的人回去。”贺难是给了根胡萝卜转手就是一棒槌敲了上去：“尊妾室的尸身于我们侦破此案还有莫大的干系，按规矩也得是县衙先收押尸体。昨夜已经通容徐员外您一夜了，所以今儿我得把🅪尊妾室带回去。”
一听这话，徐员外脸上的笑😇⚵🕯😇⚵🕯容荡然无存：“实不相瞒，徐某的妾室在今日超度之后已经派🁨🈔♩人下葬了。”
“是么？那我怎么闻到那么大🄐☘一股味道了呢？”贺难拱了拱鼻子，刻意做出了“嗅”的动作。
“贺狱曹这🛩🟆般作态怕是对死者有些大不敬了吧……”徐员外至此已经是咬牙切齿地说话🞁👊了🁨🈔♩。
“⚭呵呵……难道💡徐员外您拿亡故之人做幌子就敬了？”贺难与之针锋🔍⚽相对，今天他必须进这道门。
看着阶上这两位哪个都惹不起的主儿，底下的人也犯了难，不过说到底他们这是公事，邢捕头还是硬着头皮打了个🚕📒圆场：🕦“徐老爷不愿妾室故去📕🚰后受到叨扰是人之常情，但我们当差的也是公事公办，还请徐老爷行个方便。”
对峙了半晌，🌄徐员外兴许🍬😆也是想明白了，便冷哼一声道：“那就跟我进来吧。”
贺难安排两名捕快跟随仵作去抬尸🄺体，自己则带着邢捕头跟在徐员外的身后走🐮🃒🗊进正厅。
“既然事到🛩🟆如今我也🎆🎷不瞒您了。”徐员外缓缓开口：“之所以我要撒那个不大不小的谎说已经将她的尸体下葬，是因为我怕她死后还不得安宁🔬，遭人亵渎。”
“哦？🅉🄫🀝在下还真没想到徐老爷也是个🟑🜞🃕重情重义之人啊？”贺难操着一口嘲弄地口吻说道，紧接着他又话锋一转：“那您可知道，尊妾室在生前或许已经遭人亵渎了么？”
“这……这怎么可能？”徐员外一下子便愣住了，但他很快便反应过来贺难所说的此“妾”非彼“妾”，便佯装愤怒——至少在贺难眼中是“佯装”——重重地拍了一下桌子，口中厉喝👣💷一声：“若真是那群畜生做的，我必饶不了他们！”🏍
“哦？哪群畜生？”贺难的眼睛亮🄺了起来，这徐员外难不成还真知道点儿什么？
徐员外定了定神，娓娓道来：“我见贺狱曹年纪轻轻，听口音也不是本地人，应是不🇿知道当年之事…🔺🅮…”
大概在🅉🄫🀝十数年前，水寒郡以东，朔来郡以北曾经出现过这样一伙人，他们自称为“千面教”——说他们是妖人也好，是方士也罢，总之就是个类似于邪教的团伙，他们打着拜神传教的名义在此地周边活动，实际上却供奉着名为“千面仙”的玩意儿——为什么说是“玩意儿”，是因为很难用语言去描述它究竟是什么，虽然名字中有“仙”，但看它的徒子徒孙所行之事却无异于妖魔之为。从名字就可以知道这个所谓的千面仙千变万化，无固定模样，千面中人笃信他们的千面老仙长生不死，并可以将这种奇能赋予它的信众们，而这长生不死的方式就是“借尸还魂”。千面信众会定期搜罗一些人、并将他们的头颅割下来供奉在千面老仙那张无脸的泥像前，待头颅内的血流干、皮肤完全干瘪之后就说明“千面老仙已经借尽了此人寿数，并且可以依托此人之面容存活于世”，也就是多了一条命。而谁将此人头颅割下并供奉在无脸泥像之前，谁就也能借🏽🟦此人身份多活一世。
你说这千面老仙一听起来就是扯淡的🟑🜞🃕事儿能有人信么？当然有，而且还不少。天下永远都不缺蒙昧无知之人，对于长生不死的向往是这些人信奉千面老仙的源动力。