因县令出面,明柔以协助赈灾的理由一直没有回老宅，杜贤想把人要回来又没有由头，后来他转念一想,自己目标本就是扶水流,衙门的人把明柔接了去,这两个人少不了要见上面,或许还能擦出火花来，成就一段姻缘也说不定,自己还能省了不少事，这么一来心中又宽慰了不少。
谁曾想,扶水流是对明柔面面不忘,可从头到尾他也不过才见了明柔两三面,自第一次见面之后,到杜贤邀请上门，再到后来的赏花大会，机会是来了，但都与他擦肩而过，直到后来听说她在孔庙派粥，也想等着去亲近一下，可明柔一整天下来身体力行,跟着其他人一起干活，根本就没什么机会说上话，不过远远看着她瘦弱的身在半人高的大锅面前忙前忙后，面对前来领粥的灾民眉眼弯弯和颜悦色,一点千金大小姐的样子也没有，更觉得她此时善良贤惠，整个人闪闪发光,耀眼得令人不敢直视，心中的爱意更是不减。
直到一次鼓足勇气，趁着明柔休息的时候想上前跟她聊上几句，人群中居然有以前撩过的莺莺燕燕直接冲上来，问他最近为什么不找她们一起玩了，扶水流怕引起明柔注意，火烧屁股一般地离开了。
明柔如今已过了十七岁的生辰，又不是傻子，她早就发现扶水流这几日的不请自来，如何会不知道对方心里是什么意思，自从有了叶秋娘后，旁的人男的女的就再也入不了她的眼，更何况扶水流这种年纪轻轻就爱拈花惹草之流。
和叶秋娘虽然两人私底下没有相互许下什么承诺，但彼此之间的依赖和喜爱之情却远远比一句承诺要强，一个眼神的交流都能让心中充满了甜蜜。
两人都是出尘之姿，自少不了一些爱慕者跟在身后跃跃欲试，叶秋娘看似温婉，但这几年来，随着接受了桐庄和一众产业之后，不只是身份发生了巨大的变化，就连她的气质也变得冷清，让人不敢靠近。
其实她本身性子就冷，只是温柔一面都给了明柔，先前因为家境贫寒被卖到明家冲喜，因身份地位的原因，故而不得不低头，如今少了那么一层束缚，气场也逐渐变得犀利，但凡被她美貌吸引的人，最后都败给她疏离的姿态。
但明柔不一样，她年纪小长得好看，小的时候傲娇又可爱，任谁第一眼都会喜欢这个小肉团子，长大了变得愈发美丽，又不端着架子，少不了要招惹来一些不长眼的男人，叶秋娘对明柔一直都是无限宠溺的态度，但并不排除她能容忍旁的人对自己小姑娘的觊觎，明柔与别的千金大小姐不一样，她单纯却细腻，有着自己的浪漫和体贴，会不动声色地拉开其他人的距离，柔软的一颗心只留给叶秋娘一人。
少了这些乱七八糟的纠缠，两人之间越发甜蜜和浓厚。
只是逢着水灾的这几日，叶秋娘一直忙着到处跑，明柔自己没什么事做，如今胭脂产量稳定，而且有田田看着，也不用她操心，许琼华留下来的头几日，她们确实天天出门去散心，只是玩了几天天天抓田螺也腻了，这日心血来潮，便一起到城中的胭脂店看看，趁着叶秋娘出去忙活，两人就待在店中，要么帮忙，要么在后院里消遣。
而今日因为隔壁的姚三婆有事，郁霏把女儿也一起带过来，郁景澜算是个比较乖的孩子，反正也不似第一次来店里，每次姚三婆没空郁霏都得把孩子带上，明柔不是个苛刻的人，只要孩子没影响到做事情，这些小细节都没放在心上，郁景澜不闹，娘亲忙着，她自己也能自己在后院自己玩得不亦说乎。
郁景澜见过明柔几次，明柔见她这般乖巧，也忍不住心生欢喜，带着她到门口附近去玩，只是才过了一会儿，就见到远远走来一个女人，身材颀长，面容冷峻，朝她们款款走来，走近的时候怀中的小姑娘也注意到了她，低低叫了一声姨母。
明柔愣了一下，因为郁霏曾说过她家中已经没有任何亲人了，什么时候冒出来了这么一个姊妹，生怕是坏人，忙拉住郁景澜不让靠近那女人。
女人见到明柔牵住郁景澜的手，眼神变得冰冷，脸上透露着一股不悦之感。
“澜澜——”女人叫道。
郁景澜看了看女人，又抬头看了眼明柔，有些忐忑不安，明柔姐姐好像不是很高兴，对面的姨母也是很凶的样子，她又望了望店里，好想娘亲。