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众人皆惊。唯有肃王望着宗美肯,道：“宗大人倒不忘本。”
宗美肯冷笑两声道：“我昔年在宫外习了些曲子，才能在宫中谋的一站脚处，又蒙了先帝爷大恩,才有了今日。自然不能像贵人们一般，看不起乐者。”
穆明泓眸子一沉,却听元冷竹在下面朗声道：“肃王为皇上寻访古谱古乐,对乐者一直礼贤下士，肃王自己也精研曲乐。想来公公所说的贵人，并不是远道而来的肃王爷吧。”
众人一静,尤枫道：“说的没错。肃王爷最宽和不过。不知道宗公公指的是哪家勋贵？”大家都看向韩离陌和洛亦寒。守备韩伦今日未至，不知是否与此有关。
韩离陌跟洛亦寒对望一眼,心中十分无奈。不知为何家中忽然改了主意。不再打压肃王而改为拉拢,这几日他们也很头疼。
宗公公召唤他们，两人都不敢再去，被催得紧了，只能装病。此时正觉得憋气着呢，一起瞪着众人,道：“我们家的堂会,你们没少去吧？我家可曾苛待过乐者？”
却听皇甫栩回身朝宗美肯行个礼,直起腰道：“师弟,没想到时隔二十多年，你我能在此处合奏。”
众人皆哗然。皇甫栩阴测测地看了一眼元冷竹，心想不过是个生得标致些的小丫头,被男人捧的不知天高地厚。给她一点压力,怕她就心态不稳，手上弦都要抖了吧。
却见元冷竹已经落座，秦淮四大歌姬站在她身后,一派花团锦簇，美不胜收。她朱唇宛若火焰，朗声道：“还请皇甫先生先出题。”
皇甫栩不想她遇到这般变故，依然气定神闲，不由收了方才的藐视之心。他沉着嗓子道：“先帝爷追怀先祖，最爱《琵琶记》。今日我等既以三弦决胜，那就演一出琵琶。”
没人知道，宗美肯正是因这出《琵琶记》，受了先帝的褒奖。这以后他虽升迁外放，权倾一时，但是从未放弃打磨声腔。
宗美肯走下坐来，看着元冷竹。可惜自从离京赴任，就再没人能赏曲，“元琴师，你听好了。”
皇甫栩三弦一起，一串清脆的乐音滚过，犹如夏日甘霖。座中人皆一震，紧接着宗美肯便开腔了，他唱道：“披香随宴，上林游赏，醉后人扶马上。金莲花炬照回廊，正院宇梅梢月上。”
元冷竹一震，三弦利落，曲意悠扬，透着皇家独有的闲适和大气。
宗美肯说他受先皇嘉奖，显然并非虚言，元冷竹前世今生加起来，听过的最好的琵琶记，便是他们二人了。