两广横置中国大陆的最南疆，这里有漫长的海岸线，有着众多天然的海港和无数的大小岛屿。自古以来这里就都是那些海盗的最佳藏身之处。
位于钦州防城和安南万宁州之间，有一个叫“江坪”的边境小镇。因为远离两国的行政中心，这里一直就都处于无政府状态，从而聚集了大量的来自两国的商人、渔民和逃犯，这里的每一个人都是潜在的海盗。
中越两国水师在缉捕过程中，担心产生越界问题，所以对这里都视而不见，这就更使得江坪沦为无法无天者的乐土。
到了乾隆四十六年时候，这个名不见经传的小镇，已经成为滋生南海海盗最大的巢穴。
不管是中国人还是安南人，他们去江坪时是渔民、是商人，出来时就已经变成了海盗。
谁叫这地方有一个大大的窝主呢。
阮文惠三兄弟为首的西山军政权，就是这里诸多海盗、商人们最大的雇主。
他们用船只枪炮从海盗、商人手中换取自己急需的各类物资，甚至因为国用匮乏，还奖励海贼四出劫掠。
栖居江坪的商人海盗与西山军政权已然结为了利益共同体，通过向西山军提供劫掠来的物资，把西山政权变成他们销赃的大客户；另一方面，海盗们作为海上军事力量，加入西山军，为西山军战斗。
从西山军与南海海盗接触的第一刻起，海盗们就几乎参于了西山军所有的海战，是阮文惠兄弟当之无愧的海军主力。
作为回报，西山军政权不仅向海盗提供船只和武器，并赐予他们招兵买马时封官许愿的权力，给他们颁发了一堆通行证和印信。
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这样，这些活跃在南海的海盗们，一夜之间就披上了合法的外衣。他们返回中国去完成劫掠，再来安南向西山军缴纳战利品，而西山军则向他们提供安全的庇护港和可观的分红。
以至于现如今东南沿海的大小海盗都知道，安南有个“大老板”。奉西山军为“大老板”，他们就能在海上攫取更大的利益。
也所以这些海盗都是越打越强，因为战争需要，西山军造船时候可不像我大清那样有意限制船只的大小，他们都是尽可能的往大里造，往坚固上造。
所以这些海盗有大船有重炮，他们还从与南阮军的战斗中学到了高超的作战技术和组织方法，在与南阮军打海战的过程中积累了大量的实战经验，战斗力如何不比清军水师强？