火油罐最适合狭窄空间攻坚作战，还取材方便、制作简单。
城中民户夜间照明，离不开火烛、火油，而各种榨制油都不廉价；绝大多数人家都拿或陶或瓷的小型罐瓮作为油瓶，开口狭小。
火油罐就是在就地征集的陶瓮瓷罐之中，装半数或三分之一左右的易燃榨制油液，拿布团住瓶口；油液自然而然浸渍布团。用时拿火折将布团点燃，往敌卒身上、脚下投去即可。
如此一来，两大桶火油，便能制作数以百计的火油罐，不仅节省火油，火攻范围更加精准，不用担心火势蔓延会误伤己阵，同时火油罐投掷距离也远非直接倾倒火油能及。
徐怀下令火攻，四十名侍卫亲兵分作两队，数人充当投掷手，其他结阵掩护，从城墙之上所预留的狭窄通道，往两端推进。
火油罐点燃，精准往敌卒掷去；一个不够，再掷；两个不够，再掷；半斤油一只火油罐，管够。
敌卒倘若所持乃遮护面积大的重盾，叫火油罐砸碎在盾牌之上，只要身上不被火油浇淋到，一时间还不至于太慌乱；但绝大多数敌卒，特别是下马登城作战的赤扈精锐、弓弩手，看着火油罐往脚下掷砸过来，倘若不能精准挑飞，不能拿盾牌挡住，在狭窄拥挤的空间里无法避开火油飞溅，身上衣甲瞬时就被会点燃一簇簇火头，换谁都会手忙脚乱去扑火。
然而随着火油罐不断掷来，火油浇淋，火势蔓延，敌卒眨眼间的工夫就会变成一个个火人。
敌卒要反应机敏，纵身跳下两丈高的城墙，还有活命的机会，而这时候守军只需要用重盾将敌卒死死压制住，后方弓弩手趁其混乱，不断输出，很快就能将两座马面墙战棚之间的敌卒清理干净，然后往下一处战棚推进……
北城楼两侧的城墙看似长达千余步，但淮川城墙每两座马面墙之间（又称墩台，与城楼一样从城墙往外突出，除了能加强城墙结构强度外，还有消除城墙死角，便于弓弩手交叉射击附城之敌，而墩台之上建战棚、敌楼，乃城墙重要的防御节点），相距一百五十步，北城单侧城墙也就六座墩台战棚、一座角楼，由守军严防死守，抵挡敌卒的进攻。
徐怀身边的侍卫亲兵，出动人马虽然很少，一队仅二十余卒，在满是障碍物的城墙也难以快速通过，但用火攻如此干脆利落清理掉一段城墙的数十敌卒，自然也极大鼓舞其他墩台守卒的士气。
仲长卿、摩黎忽看到仅一盏茶工夫，四段城墙间近两百将卒就被杀得伤亡殆尽，不得不下令将其他城墙段兵卒都先暂时撤下来调整部署，换持大盾者登城作战。
徐怀用火攻将敌卒进攻节奏迟缓下来，守军将卒赢得喘息的机会，士气也振作起来，发现敌军没有重型攻城器械，几十人乃至上百人只要沉着气，单纯守墩台、角楼并没有什么难度。
敌军再强，也无法在满是障碍物、进攻通道极其狭
窄的城墙之前展开凌厉的攻势。
相比较之上，敌军仓促攻上城墙，最为核心的遮挡器械就是盾牌。