“要知道，凭自己的本事，赤手空拳打下一片江山，一直是我的一个梦想。跑到南海国来，那有什么意思？”林小竹笑道。
“什么打下一片江山？快别胡说。”袁天野喝斥道。
林小竹这才想起这是封建王朝，这种话是犯忌讳的。当下吐了吐舌头，闭上了嘴巴。
沈子翼见袁天野明着喝斥，实则满脸的宠溺，而林小竹温顺乖巧，两人之间气氛和谐而默契。他不由垂下了眼眸，遮掩住眼里的那抹黯然。回国这么久以来，他在母后的安排下，见过不少闺秀，竟无一如林小竹这般，聪慧而又狡黠。这世上除了林小竹，还有能让他动心的姑娘吗？他很怀疑。
早在回南海的路上，沈子翼就认清了事实。更何况听得他们之后经历过的事情，知道他们此时心意相通，情意更浓，他这种黯然的心绪一闪而过，便又恢复了平静，问道：“你们打算什么时候成亲？”
袁天野看看林小竹：“就是比赛过后。具体的日子还得找圣上商议。”
沈子翼知道玉牌的事，自然明白袁天野这话的意思。他点点头，对林小竹道：“你那酒楼，如果在南海国有什么事，一定来找我，不要客气。”
“好的，一定。”林小竹笑道。
三人又聊了一阵比赛的事，这才散去。
第二天，便是这次比赛最后一轮的日子。林小竹到了赛场，看到场地上的临时厨房已被拆掉了，不由得将目光投到了高台之上。最后只剩十二人，为了比赛的可视性，将灶台搬到台上让大家当众表演，也是有可能的。果然看到高台上摆放着十二个简易灶台，而贵宾们则移到了别一个高台上。
“请进入决赛的十二名大厨走到台上来。”那个相当于主持人的中年男子在台上叫了起来。
林小竹等了一会儿，直到见到有四、五个人往台上走去，而夏山也跟在了后面，这才抬步往台上走去。
这十二个人往台上一站，不管是贵宾席，还是下面被淘汰的、今天来看热闹的大厨们，都“嗡嗡”议论起来。便是有些评委诧异地看了看台上，也忍不住悄声议论两句。
原来的比赛一直是封闭式的，而且压在成菜下的纸条上只写着号数。所以便是连评委们都不知道他们品尝的食物是哪位厨子做的，需要到最后由贵宾席上的一名贵客揭晓。一直到这十二名厨子上台，大家才知道，这次比赛进入最后一轮比赛的，竟然有两名看上去十分年轻、不超过二十岁的厨子；其中一位，竟然是十六、七岁的年轻女子。
原先就说过，在古代，一个厨子要想学有所成，最开始都得做几年学徒。师傅都要在灶台上忙活谋生，是不会有太多时间去专门指导学徒，只把他们当做杂工来用。学徒们只有在做杂活的同时，找机会跟师傅们学习。所以一个厨子要想出师上灶，没有个五、六年根本不可能。而上了灶，还得再通过几年的努力，才能当上一个饭店的厨子。这么一路学习下来，每一个有名的厨子，起码都已三十来岁了。
而女厨子这时代是有的，毕竟很多的大户人家内宅都需要女厨子。但那些厨娘，哪个不是膀大腰圆的？像林小竹这样娇娇弱弱的女孩子，估计连颠勺都颠不起，那厚重的菜刀，也挥舞不起来，更不要说做菜了。所以她站在台上，大家才如此诧异。