七七四十九的丧忌,小野宫的众人皆笼闭在府邸，念佛诵经，一心为前太政大臣祈求冥服。这时太政大臣一位空缺,理应由新任的关白或位高权重的公卿当职。却碍于前太政大臣对仲子的喜爱，迟迟未将关白的继承人选上呈给皇帝陛下,从而埋下了祸根。
父亲的同胞兄弟，居住于九条殿的右大臣时常登殿朝见，甚而留宿禁中，以“关白理应年长者担任”为由索要关白这一职务的消息,很快传入小野宫里。这一行为在藤大纳言看来,滑稽之甚近乎跳梁小丑。因服下御赐“不死之药”而博取皇帝信赖的哥哥,业已是关白万机的不二人选。然而事态的发展仍超乎所有人的意料。
岁值父亲去世那一年的暮春，一条皇帝玉体衰弱,不堪国务之重，辞去皇帝一位，并委任九条殿大臣关白一职，以辅佐践祚不久的朱雀皇帝。
由父亲亲近的姑母所生的这名朱雀皇子，在举行冠礼仪式之际,父亲便以藤大纳言的姐姐定子作为陪寝的对象,从而确立小野宫流在朝中举足轻重的地位。父亲天衣无缝的计划中，只待定子产下东宫，便能将那时业已成年的抚子侍候在其身侧,从而确保小野宫数十年的繁荣。
像是要给予父亲自作聪明的报复，朱雀在成年以前,就表现出异于常人的样子。起先是在文章博士的书法课上，旁若无人地绘画男子的私/处。等到年纪大了一点，开始攀爬内里的杉木与建筑,见到大臣经过，还会对其招摇地唱歌。把蛇藏在妻子的被褥里，盗窃内藏寮的神剑神镜，如此种种劣行，不计其数。
超乎寻常的疯狂及与婴孩无异的心智，向来是使得父亲夜不能寐的头等大事。姐姐嫁与朱雀的三年仍然没有子嗣。这样一个东宫，就好像是包扎唐果子的绳子，注定没有再用第二次的道理。自己曾经以为，此人登上皇位，才是离奇之至。
登基大典之前确认新的东宫，是朝中定例。鉴于这种原因，丧期未竟，藤大纳言匆匆赶往内里。却在左兵卫府的北之阵前，遭到近卫舍人的拦截。
数十名的武卫，配备了弓箭与刀剑，专门等候着藤大纳言的来访。等自己从牛车上下来，为首的舍人说，“您是小野宫来的什么大人也好，身着丧服的人，难道有被允许上殿过的吗？”
前驱的侍从说道，“这倒是在说笑了，你侍奉的是什么主人啊？我这里的大人，是三位的纳言。诚心想要阻拦，至少应当亲自前来对质吧。”说着，想要将那帮人给赶走，结果对方亮出刀来。很快自己的侍从都停了手。
藤大纳言心想，这个不眠之夜里，我的那位叔叔正要得偿所愿了吧。我若是做妨碍他新立东宫的事，当然要遭到他的怨恨。丧期之际强行登殿，亦要为世人诟病。实在是吃力不讨好的第一大事。可是，难道就这样回去吗？
正在这个时候，又有一辆车子由阳明门进来。僵持着的家臣与皇宫近卫们齐齐地看着。车子驶到自己的前面，有个身穿常服的男人，从容地自车上下地。他脸上白色的面具，为火把照得莹莹发亮。
藤大纳言心里一突，禁不住喊道，“哥哥！”
声音被淹没在风里。藤内大臣径直向前走去。铜墙铁壁般的队伍竟破开一个缺口——哥哥面前的武卫们后退了几步。那个舍人连忙说道，“重丧时期的臣子，是不可以进入内里的。”
哥哥会怎么做？直接闯进去吗？还是像辱骂定光大进与家臣那样对这群/奸小震慑？如果两方因此爆发了无法挽回的械斗，松明尽数倒下，御前狼藉一片……想到这里，藤大纳言的手心里全是汗。
白色的面具在夜色里静止着。东北有风送来，面具上的火光忽明忽暗。藤内大臣一言不发，忽然转回身来，往原先的牛车处走。大家都松了口气，甚而近卫之中传出此起彼伏的交谈。
藤大纳言仿若置身于摇摇欲坠的枯枝上，心绪反而比刚才更为颠乱。他拦在哥哥面前，“到这一步了，就这样算了吗？如果连这等事情都插足不了，以后要怎么办？……”藤大纳言猛然想到，他在煽动。