在其后的一些白发老臣，蹒跚脚步，看着这群狂蜂浪蝶眼露厌恶，不屑与之为伍，脸上的沟壑越听越深。没有任何表情的唯独城门护卫及开道的老内臣们。
享受着簇拥和恭维，一身紫袍玉带的苏鸿不见喜色，不时机械地点点头，做出一副有所回应的样子。这身令人艳羡不及的朝服，裹不住他中年丧子的悲痛。
“苏大人的确以万民福祉为先，儿子死了不管，还惦记着省试编排。”人群中骤然高扬起不和谐的声音。
这句话近乎刻薄，众人封口不言语，刹那间周围一片寂静，只听见各家马匹喷响鼻，尥蹶子。同朝为官，殿上各抒己见，日子一久，不用转身去看亦能从声音里分辨出说话的究竟是何人。
众人屏气，以等候一场暴风雨的姿态迎接即将发生的一切，然而，苏鸿只是顿了顿脚步，没有驳斥，什么话也没有说。滋养万物的春风吹满他的大袖，袖子充盈得鼓鼓的样子，他抬了抬手，扶住腰间雪白的一截象笏。
那句嘲讽，搅怀了沈荷见苏鸿的最好时机，但是，她拖延不了了，多一天也不能。唯有众朝臣皆在左右的场合，她才有可能从苏鸿身上获得她想要的。
“苏伯伯。”沈荷福身，双手掀起帷帽上的白纱。
一群老爷们堆里突然传出娇柔的女声，众人好奇看去，一对面容姣好的少年少女站在前头。少女不论，这位少年，倒有不少人认得。当即有位鹤发老臣笑道：“这位不是齐君素吗，好小子，你的文章我看过。”
“他就是那位秀州齐君素？”
“百闻不如一见，没想到如此年轻才俊，青出于蓝胜于蓝。”
“此前一早听闻刘文儒收了个好学生藏着捂着。我们在朝堂上为各地学子的文章论破头，人家已经上树摘果啦。文儒玲珑，我等望尘莫及！”
此话一出，带出一片笑声，一下抹去先前朝臣之间那股风雨欲来的紧张氛围。
齐映拱手，揖向四方，礼罢，目光落在苏鸿鼻端，亦恭敬不卑亢地道了一声：“苏大人，这位是我家小姐，沈宗昌沈大人之女。”
还在说说笑笑的官员们顿时收去笑容，方才那位夸赞齐映的鹤发老臣颤巍巍步出来，走近望了望，一声沉重的叹息响起，“这位小姑娘，真是沈端晏的遗血？”
端晏乃是她父亲的表字。
又有人疑问：“沈宗昌是你爹？”