经过三年多的宁静发展，冀州袁绍、兖州曹操、豫州袁术还有其他诸侯都得到了长足发展。手里有了一点兵，库里存了一点粮，自我感觉也好起来了，都认为自己不含糊，有了一争天下的本钱。在镇西军的强势出击下，他们也都露出了狰狞可怖的面孔，纷纷寻找猎物，大打出手。抢他们的兵，他们的人口，夺他们的地盘，壮大自己。
大家都明白，在这场群雄争霸的游戏中，胜利者永远只有一个。
要想不成为别人王图霸业的祭品，要想不埋没在历史长河中，都想在群雄纷争中胜出，要想做这天下之主，就得有足够的实力，就得有强大的军队，就得有更多的地盘，就得有打倒所有人的手段。
群雄争霸与大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，其实是一个道理！
对豫州牧袁术来说，一九一年是个幸运年。
七月份受天下大势所激，袁术兵出扬州，对扬州牧刘繇大打出手。没想到扬州牧刘繇就是个银枪蜡洋头，看起来十分庞大，事实上根本就不堪一击。袁术大军一路走来，连战连胜，没用多久就连下了扬州九江、庐江两郡。
刘繇军节节败退，退过了大江，带着残兵败将，一路逃到江南去了。就这样，扬州江北两郡成了袁术的地盘。但袁术的好运也似乎到达为止了，袁术打跑了一群绵羊却迎来的一头猛虎。江东这块风水宝地不仅袁术看上了，皇甫剑早就将目光盯了过来。
十一月底，皇甫剑命令亲卫营统领黄叙为主将，徐庶为随军军师，太史慈为副将，蒋钦、周泰为偏将，率领两千亲卫营铁骑，二万凤翔军北上。
十二月，镇西军攻势如潮，一路势如破竹，连破九江郡沿江数十城。随后，镇西军又马不停蹄，挥兵北进，与袁术手下大将纪灵所率大军相峙在合肥城下。如果不是接到皇甫剑春节休战半个月的命令，合肥城能否还在袁术手中，怕是都很难说了。
大年三十这天，寿春城百姓一片忙碌，他们正在忙着过年呢。虽然城中换了一位新主子，但对他们影响并不大，日子照过，年也照过。在这些普通百姓眼中，当官的就没有几个好东西，只不过是一头狼走了，又来了另一头狼而已，一样一样。
豪华的城主府内，豫州牧袁术还没有放假，他正在官衙中召集手下众臣商议军国大事。也难为袁术了，大过年的，还要劳心费力于前线战事，真是辛苦啊！
“诸君都是孤的肱骨之臣，现在镇西军已经打到合肥来了，你们说说，孤该怎么办？”袁术坐在上首高位，脸色并不好，俯视着厅中众臣，沉声问道。
袁术现在心情非常不好，刚刚打下了扬州北方两郡，就遭到了镇西军攻击，换上谁遇到了这种事心情都不会好。要是早知镇西军也打上了扬州的主意，袁术宁可不取扬州，也不想在这个时候与镇西军硬磕！
可当时镇西军一付全力攻击荆州的样子，袁术哪里会想道，镇西军荆州还没打完，又跑到了江东折腾来了呢？而且就在前几天，袁术还收到了消息，逃到江南的刘繇所部完了，被镇西军彻底吞没了。
袁术现在是两头为难啊？
九江、庐江两郡就象是两根烫手的山圩，扔也不是，吃又吃不下。