年轻男子望向我，又望了一眼我身后众人，最终让了步，同意妇人搀扶着老伯缓缓走回破旧的茅草屋中。看过帐册，我将腿头庄子走了个遍，十屋一仓外加大田几块，家家户户吃不饱穿不暖，三十口人中，孩童占一多半。庄上偏僻又炎热，他们聚在仓里玩耍，仓中空范范的，放着几个精巧的手工木制玩具，十多个孩子争着玩。
巡过腿头庄，我们几人稍作歇息，吃些干粮喝过水继续往东面的牛角庄去。
穷山恶水，马车一路上颠簸得厉害，如同身在米簸，约莫一炷香功夫，抵达牛角庄。牛角庄比起腿头好不到哪里去，可整齐的田地尚有波动起伏的麦浪，屋舍搭理还算周整，路上也无人狗粪便。只是雇户不甚友善，几个魁梧的男人守在牌楼下，**着上身，脸上挂着官奴印，个个凶如罗刹，真有些占山为王的意味。
牛角庄我在牌楼下远远看了看，为了避免起冲突便坐上马车回府。上马车后用帕子沾融化的冰水舒服地擦了把脸，一路上想着两个庄子的事，腿头庄穷根尚且好治，牛角庄的那些雇户从极富极奢的王府生活以下坠为奴隶，要让这群人好好种地顾庄子，未必容易。
正想着，车室内忽然向后一倾，两匹马儿咴咴直叫。
离门最近的万儿豁得扒开帘，语气有些不快地问：“怎么回事！”
“惊着主子否？奴才该死。”驾车的小厮忙回答，“前头有人拦路。”
万儿往外探出身子，看了一眼，原先不快的语气一扫而空，惊怜道：“年纪轻轻这样往死里打，太心狠了一点。”
我将两处庄子的账册放在身旁，抬眸问：“外头发生什么事？”
万儿缩回车室道：“打人呢，三个大汉围着一个小哥打，把人打得满头是血。”
“啊？”小环惊呼了一声。
我顺着敞开的车门往外望，不远处三个**上身的高大男子手脚皆上殴打着一个羸弱不堪的少年，嘴角骂着‘让你偷’之类的话。三人脚下的少年满头血，手臂皮肤黝黑，身上穿着不合季节的皮袄子，上头的皮无比肮脏，完全看不出原来的颜色。大热的天，实在很难不引人注意。
少年的年级似与我相仿，想起一出生便离开人世的弟弟，我目光一沉：“再打下去要出人命，去看看。”
一个小厮跳下车，站在马头位置朝前面喊：“前头的，下手这么狠，打死人你们也逃不了送官。”
那三个大汉停下手，为首一个转过脸来，面上烙着官奴印，叉腰笑着说：“送官是我们的事，妨碍你们什么。这臭小子三番四次来我们庄上偷东西，打死活该。”
少年撑起身子，两腮左右一鼓，慢慢抬起脸，呸地吐出一口血水还带着一颗牙。他满脸是血和沙，衬得高挺的鼻子上头那一双眼睛极其明亮。少年拍了拍手上的沙，抹了把脸。