不知为何，在无数人的翘首期盼中，迟迟不见温将军凯旋的队伍，甚至远处也再无爆竹声响起。
又过一柱香时间，众人连连骇怪，温老太太遣管家黄荣驾马前去九门处查看。过了一会，管家黄荣并未回来报信，来的却是位宫里的公公。年纪约四十左右，有个年轻的小太监在前头正为这位公公引马，他挺立在马背上，眉毛淡得几乎看不出来，两腮向里微凹。
这位公公在人们不解的眼神中下马，拜在温老太太脚边，用尖锐的声音高声道：“老寿星，奴才吕万春给您请安，愿老寿星福如东海。老祖宗托我带句话给您，圣上急召温将军进宫面圣，一时半会儿是回不来的。您老及诸位夫人别在寒风里等啦，回吧。”
温老太太定了定神，紧握拐杖问：“可是方公公传达圣意？”
“是啊，正是我们老祖宗替圣上迎接温将军大驾。老寿星，温将军这会儿估摸着都进宫啦，奴才报过得回咯。”吕公公躬身拜退，引马的小太监搀着上千搀他，口里小声道：“孙子扶着您。”
“吕公公慢着，茶沏好了，好歹喝口热茶再走。老身多问一句，我儿孙一切可好？”温老太太坐回椅上，挥了挥满是皱纹的手，身旁一个有年纪的嬷嬷捧茶碗走向马侧。
小太监要接茶，吕公公将其拨开，亲手捏起茶盖，倾斜出一道缝隙望了望，心满意足盖上茶盖，笑着说：“将军府上的好茶，奴才带回去慢慢喝。温将军和三爷安好无恙，您放心吧。一会怕是要派人取官服，府上及早准备，真真儿不能多待，奴才谢老寿星赐茶。”
人群里不少官场中人，更有温将军朝野挚友，这些人面上皆惊惧交加，阴霾密布。
温老太太轻轻看了大夫人一眼，不动声色道：“章儿，骁儿，替我送送吕公公。”
吕公公掐着茶碗，摆手道：“两位小爷留步，奴才受不起，这就回咯。”说罢上马，掉转马头，踩着百姓为温将军铺的百里红布，渐渐消失在长安街头。
冷风一吹，温老太太一叹，道：“都回吧。”接着倦怠打了个哈欠，在左右丫鬟搀扶下进府。温家下人一时撤椅撤爆竹，围在外头的百姓慢慢散去。
大夫人回到晓翠苑后，扶额头坐在木塌上，手里不断盘绕着佛珠，眉头没有一刻松解过。
我爹的官虽做得不大，可我亦懂为官至险，波谲云诡的道理。按计划，风尘仆仆的温将军应该先回府沐浴更衣，换上上朝的官服方能进宫面圣。皇上忽然在九门把温将军的队伍拦截去，此番举动，不是大喜便是大祸。
素秋和我皆不敢出一丝丝声，屋里唯有西洋摆钟滴答滴答的声音。
到酉时，管家黄荣形色匆匆进晓翠苑，边走边道：“夫人，宫里传话，要咱们将老爷和三少爷的官服送去。老太太那老爷的官服取好了，只差咱们三少爷的。”
大夫人猛然站起，急道：“素秋，快去把冲儿的官服取来！”