严水生愣住了，起身走到鲁大壮面前，跪下来悲声道：“师傅，俺还某学会呢！俺想再多跟你学学，俺舅妈身子骨也不好了，恁就让俺摸恁边个伺候恁，中不？”
鲁大壮摇摇头，起身扶他起来，叹道：“儿嘞！会不会三年徒，当年祖师爷鲁班学艺三年出师，从那时候起，咱们行当里也有了这个规矩。恁手艺是俺看着学出来的，给老马头孙媳妇打柜子那会，俺看恁手艺就中了。舅也舍不得恁，特意多留了恁半年。恁现在手艺已经够吃饭了，舅不能多留恁，恁爹恁娘也多长时间某见着恁了，得回家看着。”
严水生鼻头发酸，郑重的点了点头。
三年的相处，就算是块石头，也有了感情，鲁大壮虽然有时候脾气暴，但心却是热乎的，不说别的，别家一年到头见不着几次荤腥，自从严水生来了之后，他隔三差五的就去肉铺拉点肉回来，给他补身子。
学艺的时候虽然辛苦，但他的吃食却一点也没亏下。他知道舅舅的工钱是多少，虽然比起寻常庄家人家好得多，但也经不起这么吃。这三年下来，鲁大壮的工钱几乎都贴进家里的吃食里了。若不是地里还有舅母打理，有些产出，恐怕都得动棺材本了。
如今手艺学成，他也不好意思再继续待下去混饭了。而且，舅舅说的对，他现在是个男人了，要承担起照顾家里的责任，如今手艺学成，自然是该回家照顾爹娘，这才是本分。
突然，长英端着木盆从外面跑了进来，颤声问道：“水生哥！你……你就要回去了吗？”
三年时间，长英已经出落成个亭亭玉立的大姑娘了。在舅母的教导下，如今的她烧菜打扫，针织女红，样样精通，加上家里的条件，附近的媒婆都把家里的门槛都踏破了，可她却一个看上眼的都没有。
严水生自然知道她为什么不肯嫁人，看着她哀怨的眼神，他不禁脱口而出：“长英妹子，我会回来看你……”说到一半，他瞟了眼脸色发黑的鲁大壮，补充说道：“和舅舅舅母的。”
她爹在场，长英不能说些什么，眼眶一红，转身跑回里屋去了。
鲁大壮叹了口气，起身对严水生说道：“明天早上，跟俺赶集去。起嘞早，早点睡。”说着，就拿着烟袋锅出门去了。
严水生看了眼里屋的方向，坐了下来。他知道舅舅在担心什么，舅舅是知道他和长英的感情的，但如果这时候跟舅舅说，他是一定不会答应的。
他现在什么都没有，身无长物，手艺还是跟舅舅学的，没有挣下一份家业，是给不了长英任何承诺的。这并不是舅舅看不起他，而是作为一个父亲，尽量给女儿挑个好婆家的责任。
舅舅是喜欢自己的，不然也不会拒绝了那么多好亲事，这是在给自己留一个机会啊！这次出师，就代表着他要独自闯生活了，严水生捏起了拳头。一个女娃最好的年纪就这几年了，留给他的时间不多，三年！就算为长英，他也要在三年挣出一笔家业来，让长英妹子风风光光的过门！这是他给自己的期限，也是给长英妹子的承诺。
在舅舅家住了最后一个月，严水生像以前一样，每天早早挑满水缸，喂猪喂鸡，把院子扫得干干净净，做些力所能及的家事。
舅妈也知道他归期将至，每天变着花样的给他做好吃的，但是，每次看到长英妹子幽怨的眼神，他都有些食不下咽。