鸣冤鼓响过三遍，府衙二道门打开，里面走出两队衙役高喊“威武”升堂了。
府衙大门距离这个二道门也就是几步之遥，专门为一些适合公开审理的案件所设置，以扬天子之威严，命官之清廉。
清河府地方比较富庶，但是辖区并不太大，一年也没有几起这种敲击鸣冤鼓当众审理的案件，同时这也是新知府袁文景袁老爷上任以来第一次公开审理案件，所以老百姓们早就奔走相告，里面二道门一开，熟知深谙情节的吃瓜群众潮水一样瞬间把府门给围了个水泄不通。
衙役上前把原被告以及死者带入二道门里，命令所有人跪下，三个原告和一个被告跪下叩头行礼，还有一个是死者，直接躺着无法行礼，而食为先真正的大东家王招娣昂然不跪，在堂下一众人里显得格外鹤立鸡群。
“跪下！”
有衙役厉声断喝。
何小满对那衙役微微一笑：“我不跪是为了你家大人好，我养了他九年，供他吃穿衣食用度，供他科考仕途，现在你让我跪他，你问问他敢不敢受？”
袁文景眼瞳闪过一抹戾色，脸上却是如沐春风的笑意：“的确，如今案件还未查证究竟何人所为，我义母就别跪了。”
衙役似乎并不知道这一节，顿时有点讪讪的，一只手扶着水火棍，另一只无处安放的手不断搔着头发。
所有程序完成之后，威风凛凛的知府老爷一拍惊堂木：“堂下何人，有何冤屈？”
于是原告婆媳和哥哥三人条理分明的叙述了整件事情的始末，清晰简洁，三人互补，简直像是事先经过预演一样。
这样等于是给后来的那些围观群众们重新梳理了一边案情，顿时人群就开始议论纷纷，基本上都在指责厨师草菅人命，东家治理不严。
被告这边只有何小满跟厨子，厨子已经吓得快尿了，一身肥膘抖的十分有节奏感，他一点道理都辩不出来，只会喃喃着：“我没杀人，小人真的没杀人，小人又不认得他。”
“义母，您怎么看？”袁文景恭恭敬敬的问何小满。
何小满：怎么看？老娘站着看。
人群中又开始有人鼓噪起来：“袁大人，这是审问罪人的样子吗？不跪也就算了，还这样像面对长辈一样的问话，换了杀人的是我我也不认罪啊！”