舍尔的迟疑，使“提尔皮茨”号步入了“俾斯麦”号的后尘。
“俾斯麦”号突然爆炸沉没，即让美舰上的官兵万分震惊，也极大的激励了美军官兵的士气与斗志。.
在“俾斯麦”号沉没后大约三分钟，两艘美舰的炮口都对准了一万三千米外的“提尔皮茨”号。此时的“提尔皮茨”号仅剩下了六门主炮，依然在向“印第安纳”号开火，并没有注意到“南达科他”号。
三点三十四分，“提尔皮茨”号挨了最为致命的一击。
由“南达科他”号打出的一枚十六英寸穿甲弹准确无误的击中了“提尔皮茨”号的烟囱根部，并且在烟道内爆炸。结果就是，“提尔皮茨”号的烟囱从根部断裂，主排烟通道被彻底堵死。
这下，问题严重了。
虽然“俾斯麦”级的排水量比“南达科他”级大得多，舰体也长得多，但是在安装了四座主炮炮塔的情况下，“俾斯麦”级的甲板依然十分拥挤，因此采用了与“南达科他”级相似的设计，即只有一根主烟囱。
可以说，这是一个非常严重的设计缺陷。
虽然帝国的舰船工程师想了很多办法来增强烟囱的防护能力与抗损能力，比如在烟囱上敷设了厚度在两百毫米以上的装甲，以及设置了备用排烟口，但是烟囱上的装甲只能抵挡副炮炮弹的直接攻击，而且备用排烟口仅能勉强保证三分之一的锅炉正常运行，而无法保证所有锅炉全功率运行。
这一炮。直接导致“提尔皮茨”号的推进功率降低了三分之二。
后果就是，“提尔皮茨”号的最高航速降到了二十节以内！
虽然在炮战中，这个问题并不严重。毕竟大部分时候，战列舰在炮战中的航行速度都不会超过二十节，但是对于必须撤退的“提尔皮茨”号来说，只有二十节的最高航速，显然不族裔摆脱敌舰。
也就是说，“提尔皮茨”号只剩下了一条路可走：跟敌舰死拼到底。
这个时候，舍尔也反应了过来，而且意识到“提尔皮茨”号的命运已经无法更改，他能做的只是为其他战舰创造撤退机会。
三点四十分左右。舍尔下达了撤退命令。
可惜的是，这道命令根本没有发出去！