二十八岁那年，杨耀山前往甘州大风山购买雕刻用的水晶、玉石原料，顺道去了附近的敦煌石窟，茫茫沙漠中成千上百的佛造像、壁画瞬间让他震撼无比。杨耀山从敦煌佛像中汲取了创作灵感，发现翡翠特别适合表现安宁、祥和、纯净的佛教题材。
两年之后，也就是杨耀山三十岁的时候，由他亲手设计制作的天然水晶作品《大力明王》，被法国吉美博物馆收藏，同年，翡翠圈子里头的一尊旷世巨作问世了，这就是《千手千眼玉静大慈大悲观世音菩萨》，开创了佛教题材以天然翡翠精细制作的先河。
此后，杨耀山的作品多次获得华夏玉器百花奖之金奖，他被誉为“藏传佛教题材翡翠雕刻第一人”。
如今，在彩云之南，在东广，在缅甸本地，都有杨耀山创办的耀山玉雕有限公司，精美的翡翠雕刻作品从这里源源不断地走向世界。
实际上，最能够表现出杨耀山水平的作品，还是一件叫《雏龙》的作品，这是他晚期作品，虽然与佛教题材无关，但是却非常值得一说。
关键就在于这个雕刻所用的翡翠并不名贵。
作品材质为油青翡翠，因棉点多透度受限。杨耀山在一个翡翠毛料公司仓库的墙角落里发现的，是一块大毛料的盖子。别人认为没有用。杨耀山认为底的感觉不错，只是棉多了。买下后，通过一年多的反复思考，化腐朽为神奇。巧用棉点。后来处理棉点的方法为“镂空法”杨耀山却大胆创新，用棉点制作成雏龙的鳞片。把那雏龙腾云驾雾的样子描绘得是淋漓尽致。
龙在华夏那都是祥瑞之兆，寓意事业兴隆。兼俱平安，神龙在古代也是吉祥的动物，象征财富和幸福连绵不断。龙的音还象征着“拢”，有独行天下，财源广进，保平安，万事如意，事业有成等寓意。
杨耀山巧妙地利用了材料的材质，在这块翡翠发黄的外壳里面雕刻了一只雏龙和树木。黄色的寓意是五谷丰登，一片金色的丰收景象，龙的寓意物以“龙”为福，和树木和在一起是象征着世代流传的蔓延与兴旺，家族永贵，富贵长远等传世寓意。其中雏龙雕刻精湛，惟妙惟肖，栩栩如生，身上的每一道纽都刻画的细致入微。是本件作品的亮点，体现了杨耀山在动物雕刻上有着不凡的造诣。
这是真正意义上变废为宝的佳作，当初杨耀山就花了一百块钱，结果这东西卖出去之后。却是卖了五百多万。
杨耀山在翡翠圈子里之所以有如此重要的地位，或许真得不仅仅是因为他整个家族拥有二十二座翡翠矿坑，大概跟他这出色的翡翠雕刻技术也是分不开的。不说别的。就单说《雏龙》这个雕刻，其实整个作品非常简单凝练。但是因为杨耀山的雕工太过精妙，以至于很少夸赞人的李明光教授都树了大拇指。表示：“收徒如此，吾之幸也！精妙之处，亘古罕见！”
也正因为有了李明光这句话，再加上杨耀山作品屡次拍出高价，这人的名气也就在行里传开了，如今要说雕刻大师，他绝对是数一数二的，张天元或许以后会超越，但现在肯定是没法比的。
听罢了吴刚对杨耀山的介绍，不知道为什么，张天元总有一种感觉，这家伙该不会也跟自己一样有六字真诀吧，不然的话，怎么会如此厉害。
唏嘘之余，他也知道这是没有可能的，因为在杨耀山的身上，感受不到丝毫地气的存在，这说明人家那是真正的真本事啊，不想自己其实是投机取巧的。
在张天元看杨耀山的时候，杨耀山仿佛有感应地也看了过来，因为张天元就坐在第一排，二人之间也就是四五米的距离而已，所以这视线很开就碰在了一起。
或许是感受到了张天元目光之中的羡慕和仰慕，杨耀山微微笑了笑，并且点了点头，或许杨耀山根本就不知道他是谁，但这份礼貌，也是很难得的，许多有钱人有了钱之后就有点目中无人了，而杨耀山则没有，这个情况，令张天元是陡增好感。