因为鼻烟有一定的医用功效，所以在清初，上至皇室贵族，下至平民百姓，吸闻鼻烟几乎成为一种时尚。
有了鼻烟，随之便有了鼻烟壶。
无论贫富贵贱无不好之，有类于饮食睡眠。
不可一日缺其事，几视为第二生命。
可一日无米面，而不可一日无鼻烟。
可一日不饮食，而不可一日不闻鼻。
皇家的推崇，自然使鼻烟壶身价倍增，达官显贵、商贾名流不仅以拥有鼻烟壶为荣，还刻意求精，互相观赏，以资炫耀。
有的人每日更换一种质料的烟壶。
有的人所持烟壶虽然质料相同，但是每天更换一种造型；
或者按每月的日序，而照数更换鸟虫的数目；
或者依天气的阴晴风雨、寒暖冷热来更换鼻烟壶。
大贪官和珅被抄家时就抄出鼻烟壶3000多个。
看起来和珅这家伙不仅收藏翎管，而且对鼻烟壶也是青睐有加啊。
上有所好，下必甚焉。
于是吸鼻烟、玩烟壶成为清代最时尚的行为，鼻烟壶成为人人必备之具，有些人即使自己不爱好古玩、不收藏古玩，也必须强迫自己嗜好鼻烟、收藏烟壶，以顺应社会潮流。
当时友朋会晤之际，第一件事就是互相赠送鼻烟表示恭敬之意，这已经成为当时社会交往中不可或缺的礼仪。