任斯理虽然是法器堂传人，不过本身对青铜器却颇感兴趣，他有他的理由，说是法器里面许多其实本来就是青铜器。
不过他喜欢青铜器，但却算不得精熟，只能说纯属业余爱好，这是出自对祖先优秀文化遗产的一种崇拜追求；除经常请教专家老师外，平时上街，专捡书摊书店去转，凡涉及有关青铜器的资料，特别是有彩色画页的青铜器的刊物，尽能力掏钱买下。
只要有出差机会，每到一个城市逢馆必进，用心去看，唯一遗憾的是不能触摸掂拿，听其声、闻其味；即便如此，持之以恒，也能小有进步。
从十五岁开始到现在也有十几年时间了，他是有空时必帮朋友留心于市场，偶尔有捡漏之福，斩获青铜器。
当然了，究其水平，仍属于那一瓶子不满、半瓶子晃荡的俗人。所以在多数情况下与同行鉴定一件器物时，常常是唾沫乱飞，互不服气；但在长期寻漏实践中，发现有些仿品制作时掺有铁料，于是想出利用磁铁鉴定的方法，一试就灵，可大大节省“雄辩”时间。
这不，刚到阳城，这家伙就拉着张天元去古玩城转悠，还信誓旦旦地说，或许可以找到天蚕娘子做的东西，然后顺藤摸瓜，将其揪出来。
张天元也是古玩爱好者，而且爱得不行，想了想就答应了。
唐生、白藤也不想错过这样的机会，就一起跟着了。
路过一个古玩摊子的时候，任斯理就瞧上了一件青铜器。这是一个鼎，并不是特别大。不过长得倒是挺周正，更重要的是。这一看就像是真货。
张天元想看看任斯理到底有什么本事，就没吭声。
那摊主也是个厉害人，一张嘴便是舌灿莲花，告诉任斯理说，你看这鼎上还带有30多个字，这可是货真价实的金文啊，真正了不起的青铜器，买了之后管饱你发财。
然后又说此鼎是一皇族后裔四代相传的宝物，并有街道办事处和派出所证明。自己现手头紧。急需一笔钱办大事，特抵押10万，接着签合同，让任斯理先付定金1000元，找人鉴定。
任斯理自然就想到了张天元，非让张天元帮他瞧瞧。
张天元看了看这铜鼎，说实在的，造型古朴典雅，更重要的是做工也是精致细腻。颇有古代青铜器的特点，放在那里，简直是令周遭的那些古董都黯然失色啊。当
更重要的是，此鼎外观形制比例恰当。包浆颜色自然流畅，宽大于高，是扁圆形。小盖隆起，有三鸟环钮。长方附耳，腹部有明显一条凸弦纹。外壁确有30多个字。还有部分字体模糊不清。
张天元此时并未动用鉴字诀，看到这里的时候，竟觉得心跳加速了，于是努力回想自己脑海中有关青铜器的一些资料。