巫蛊一案结案以后，涉案人员几乎全都感激涕零。包括刘屈氂。
刘家儿媳妇已经怀孕了，而且另外几个刘家男子的小妾生下来几个婴儿，按道理讲婴儿姓刘也该杀掉，可是刘彻特批赦免了这些婴儿。所以刘屈氂没有绝后。
就连李美人都感激涕零，表示自己别无所求，听到儿子刘髆平安无事就心满意足了。
李美人身份特殊，是皇帝的女人，而且是皇帝宠幸过的女人，所以只能老死在宫中，不能贬为庶民去边疆。
于是同时科举考试迎来首考，院试已经完成。
刘彻听从了刘莹的建议，院试一共有五门:四书五经、策论、诗赋、算术、汉律。每门考试一天，一共进行了五天。
乡试定在次年七月举行。院试考中的人被称为秀才。各地已经彻底废除举孝廉，涌现了大量秀才。
如果地方官员空缺，可以推荐秀才，然后朝廷批准就可以上任。
乡试类似于今天的省级考试。院试、乡试、会试都定为三年一考。会试在乡试次年。也就是说如果第一次院试没有考中，想入京为官至少得等六年。会试榜上有名才有资格入京为官。
此外科举还和地方官员政绩挂钩，如果参加考试的秀才或者举人是走后门中的，只要被发现，地方官员有连带责任。且这个走关系的考生永不录用。
科考作弊被发现则三年内不得参加考试，也就是说下一次考试没有资格参加。
此外还设立奖金制度，如果地方出来一个秀才朝廷拨款一定数额金钱，一个举人奖励多少。进士奖励多少。都做了明确的规定。
这笔钱直接奖励给地方官员，这样可以激励地方官员监考严一点，因为如果家乡出来了一个举人甚至进士，父母官都跟着沾光。
而如果是作弊走后门成为举人，并无真才实学，结果参加会试考进士的时候露馅了。那么地方父母官也会被问责，严重的直接免职，永不录用，如果违反汉律还要判刑。
这样的奖惩制度使得一些有歪心思的官员，意图受贿或者通过科举牟利的官员大大减少。