在阎家二夫人因病去世后，五妹成为阎家真正的“女主人”，这些年来他们携手度过了多次危难。
正因为如此，一些事情上他也是今年照顾一下妹子，所以就有了只要“五姑娘”点头，山西地界没有办不成的事的说法。
但实际上五妹对于军政方面几乎什么都不懂，不然刚才也不会问出那么蠢笨的问题了。
相比于其他地方，山西终究还是太封闭了，以至于什么人想要占领山西很难，但一旦站稳了脚跟就很难再被赶出去。
想当年他年纪轻轻的就能领导山西起义，成为山西的督军，也正是因为这里的环境闭塞。
而在他在统治山西的这些年中，也是利用这里的封闭，硬生生将山西经营成当时中国工业最先进、治安最良好的省份，山西在民国，也有模范省之称。
但是，正所谓“成也萧何，败也萧何”，他对于山西全力且有效的经营的同时，这里的环境也制约了所部的发展，显得他守成有余、进攻不足。
整个民国期间，他的晋绥军几乎没有踏出过山西和绥远，虽然在北伐胜利之后，晋绥军曾短暂的将平津、河北等地区纳入了统治范围，但很快，在中原大战中一败涂地后再次缩回山西省和绥远省。
地处华北战略要地的山西省，自然免不了其他军阀的觊觎，因此，主动或被动等待，装备精良的晋绥军与参与军阀混战的次数并不少。
晋绥军与直系军阀、奉系军阀、皖系军阀、冯玉祥、蒋等当时民国几乎所有的大势力都交过手，至于小军阀更是数不胜数，但是，晋绥军往往败多赢少。当然，善于守成的晋绥军败而不亡，也很少有军阀部队能够攻入山西。
对于这一点阎锡山是清楚的，所以当时日军要进攻山西的时候，他心里虽然担心，也却不是特别的害怕。
但是令他没有想到的是，开战之初的中国军队的表现实在是太差了，着实是让人脸红，尽管涌现出不少抗战英烈，如29军副军长佟麟阁、132师师长赵登禹上等。但是总体上来说中国军队的表现只能用差强人意来形容，平津战役日军轻易击溃宋哲元的部队，随后兵临山西。
阎锡山原打算是要在晋北举行大同会战，结果也泡汤了，第61军被打残。
另外阎锡山心里还有另一层侥幸，原本这老头打算凭借自己曾在日本留学，和板垣征四郎等人是同学的关系，期望可以保全自己山西一省的地盘，可以做那覆巢之下的完卵。
可惜日本人不卖他这个面子，近十万日伪军齐聚天镇，向着这晋北门户猛攻，同时他的老同学板垣征四郎的第五师团南下轻取蔚县，然后下广灵、灵丘，直接攻入山西腹地。
眼下他名义上虽然还是那个山西王，但实际上晋绥军基本上只控制了山西靠近陕西的几个县区，已经失去了对山西的控制。