也就是在这个时期开始，中华大地上伪军如同鬼门关放出来的牛鬼蛇神一样，纷纷粉墨登场。
此外，日军攻克武汉，迅速以此为核心，控制了中国中部地区的长江水路和铁路交通。
12月30日，日军大本营在发表了攻占武汉的贺电后，迅速给华中派遣军下达了新的命令：“武汉进攻作战结束后，占领地区大致保持在信阳、安陆、岳州一线以内。第2军的补给线，迅速从大别山以北的公路转换为由长江水路运输。明春之后，华中派遣军在安庆以西地区，预定大致保持6个师团的兵力！”
而后，畑俊六的华中派遣军根据以上命令，迅速作出安排，先是命令第2军对江北的应城、安陆以东地区之中国军队，应进行剿灭，一部占领岳口镇（天门县）附近地区，以控制汉水。
为了方便作战和便于指挥，华中方面军司令部还决定暂时将石原常太郎少将之第119旅团，由第11军转属第2军的作战序列。
同时，华中方面军司令部还命令第11军立即组织部队追击西撤的中国军队，并占领岳州和其附近要地。
西尾寿造的第2军接到上述命令后，即令石原常太郎的119旅团集结于汉阳，然后攻向汉口以西的汉川及长江北岸的黄陵矶，以加强武汉西部地区的守备。
而第10师团以冈田资的第8旅团攻占安陆和花园地区，阻止国军由此西撤。此外第11军的第6师团从黄陵北上的岩崎民男的第47联队，迅速北上，控制了河口镇、蔡店、花园、安陆一线的道路，试图拦截从大别山西撤的孙连仲等各部队。
但是孙连仲等部由于加强了前卫与后卫，并继续强行西撤。宋希濂的第71军到达花园车站附近时，发现敌在该地已作了阻击部署，乃改变撤退方向，向北经信阳与罗山之间，越出包围圈到达豫南。
接着敌第10师团冈田旅团于1月1日攻占了应城，一周后又攻占了应城以西的皂市，在战斗中，日军在应城缴获了国军第五战区的火炮约30门。
为配合进攻武汉，华北方面军的骑兵集团于11月上旬到达了豫东的太康、淮阳。一周前，日军大本营调该集团小岛吉藏少将的骑兵第4旅团归第2军第3师团指挥，并由合肥抵罗山。
日军在占武汉后并没有停止进攻，部队继续向以南、以西扩大其占领区。
第二军主力则是在忙着围歼国军第五战区的残兵，而已到达武昌以南、修水北岸的冈村宁次之第11军，则是准备攻取岳阳。
1月上旬，冈村宁次亲临前线，制定了夺取岳阳的作战计划。
根据这份计划，第11军决定以第9师团沿粤汉路的蒲圻、羊楼司、临湘、云溪，攻向岳阳。而第27师团则是由咸宁向南经柏墩、楠林桥，攻占崇阳、通城。
此外为了配合部队的行动，第15师团主力一部，由武昌向西南，攻占长江南岸之金口。第6师团之第11旅团，与海军协同，策应沿铁路进攻的部队，由汉口乘船溯江攻向岳阳。