此事引发道中轩然大波，这时路中一已死，其妹路中节代为主持教务，路不齿张的为人，撤销其点传师的职务，并通令所辖教众群起而攻之。
张势单力薄，不得不改弦易帜，另谋他途，遂从此脱离路中一的道派，辗转济南，另立门户，与路派分庭抗礼。
袁世凯死后，北洋政府更迭频繁，各路武人你方唱罢我登场，当中奇葩辈出，三教九流，一应俱全，真是各路神仙欢聚一堂的好时代，“马桶将军”有之(王怀庆)、“狗肉将军”有之(张宗昌)、“和尚将军”有之(唐生智)、“道士将军”有之(刘湘)、“牌九将军”亦有之(孙殿英)。
军阀混战，民生凋敝，政府对于社会管理松弛，失业人口高居不下，造成大量游民，这是会道门组织迅速发展的大好时机。
更兼许多武人出身草莽，本就与会道门瓜葛不断，一旦得势，更期冀于拉拢会道门扩大群众基础，使得各路会门、道门如雨后春笋一般蓬勃兴旺，纷纷以“宗教团体”、“研究学社”、“公益慈善机构”为名注册登记，大行其道。
张光璧能获得成功，也不可不谓“乱世出英雄”。但可惜，此时的一贯道的革命性当然不复存在，参与政治也多以投机为目的，大多数甚至直接蜕变为诈骗敛财机构，形成了民国时期黑社会的一大景观。
时至南京国民政府时期，政府对会道门的控制大大加强，曾一度在其实际控制地区以“破除迷信”、“禁止邪教”为名严令取缔。
张光璧亲赴南京“传道”，便吃了大亏，被蒋特务所查，投入监狱。
后经查实，其为装神弄鬼，诓骗钱财，遂没有作大的处理就加以释放。这时的张光璧基本还处于地下时代，势力发展受到大大限制。
转机出现在1937年，日寇入侵给了张光璧难得的机会。
华北战乱，商贾富户人心惶惶，纷纷祈求神佛保佑其平安，张光璧抓住这千载难逢的机会，潜入北平、天津等地传道，一时声名大噪，就连汉奸头子王克敏、王揖唐、江潮宗等人也对其顶礼膜拜，叩头拜师。
有此广告和保护伞，张光璧自然如鱼得水，不到一年，竟成为百万富翁，这也为其“政途”铺平了道路。
张光璧和其一贯道的坐大不可能不引起日本人的注意，会道门盘根错节的社会关系网为日伪政权发展特务提供了良好的资源。汪精卫曾在河内遭到戴笠刺杀，侥幸逃脱，一到南京公开投敌之后，就大力发展自己的特务机构，会道门组织当然是其建立特务网络的首选之地。
加之会道门组织可以作为分化和牵制民间抗日力量的有力工具，不仅周先生、王揖唐、褚民谊等大汉奸率先入道，当起了“坛主”或“点传师”，张光璧甚至成为了冈村宁次的高级顾问，一时威风八面。
最夸张的是，此时的张光壁俨然成为了人上人，即便是日本人也对其礼遇有加。
据说有一次日本宪兵查问时，张光壁直接拿出日本天皇皇族‘宫内善则’的名片，日本宪兵便肃然起敬。