扜泥城外，送亲的排场很大。
以前膳善向上国敬献美人，打的虽是皇亲国戚的旗号，但真正的皇家血脉屈指可数。这次不一样，这次出使的是货真价实的公主，国主为了给公主壮行，很守信地加封了公主为镇国长公主。
小国的长公主，乍听封号很唬人，其实没什么含金量，也就是聊胜于无，满足国主急欲补偿的一片心罢了。不过国主对于妹妹的不舍倒是千真万确，他看了眼盛装的公主，繁复堆叠的袆衣，让公主窈窕的身形扩大的一圈。他一时间有些恍惚，居然不敢确定障面后的人是不是公主了。
公主戴着凤冠，上有翠盖，下有珠帘。面孔被遮挡着，只见光影错落间，间隙处偶尔闪现的一小片皮肤。
国主想叮嘱公主几句话，看不见脸，总觉得心里不踏实。于是把她面上珠帘掀到一边，这才看清那熟悉的眉眼，忽然悲从中来，哽声说：“皇妹，孤对不起你，母后临终把你托付给孤，孤没能保全你。”
公主不知道该说什么，怅然看了他良久，“我要是混不下去了，还能回来吗？”
国主愣了下，很快点头，“你不回来还能去哪儿？”边说边瞥了瞥十步开外的使节，压低嗓门对公主说，“十二国中只有膳善国出产飧人，灭了膳善，对天岁也没有好处，真要是走投无路了，咱们可以赌一赌。”
公主听了大大感动起来，她从没想过给膳善招祸，看重的只是国主的一个态度。
“不过不到那个地步，还是不要回来为好。你看看那座皇城……”国主回首指了指，“那些建筑，天岁大军一人一口唾沫，就能把它泡化了。”
公主顺着国主的指尖望过去，膳善国虽小，审美却不含糊，皇城内的屋舍都是纯白色的，环拱着中央葫芦金顶的皇宫，呈现出一种圣洁清高的气象。
这么美好的故土，怎么忍心让它生灵涂炭。就算国主不说，她自己也会掂量。
公主抬起手，打算把珠帘放下来，国主喊了声等等，一面悄悄从袖子里掏出个三寸来宽的臂环，扣在了公主的手腕上。
公主垂眼一看，“嫁妆？”
国主说不是，“这是国师连夜研制出来的，里面装了娑婆树的树皮，能暂时中和你身上的味道。天岁国镬人太多，孤怕你还没到楚王面前，就被人劫走了。”言罢握了握公主的手，转头向使节郑重托付，“尊使，孤把公主交给你了，路远迢迢，请尊使费心照应。孤这妹妹平时娇惯，她连稻子和麦子都分不清，上国不能对她要求太高。如果她没能完成重托，不要伤她的性命，请把她还给膳善，孤替她养老。”
这是屈服于现实的哥哥，最后能为妹妹做的了。公主并不怪他说她五谷不分，就凭最后两句话，她也要振作起来，不让哥哥失望。
“陛下等我的好消息吧。”公主提起厚重的裙裾，转身登上了车辇。