一夜无话。第二天，王强直睡到日上三竿才起，红姑娘却是一夜不敢合眼，显得有些憔悴。
己正时分，到了出发的时辰，王强在一干随从和锦衣卫簇拥下出了驿馆，直奔码头。
码头堆场上数百辆粮车已装载完毕，近千名押粮的士兵整装待发，崔明、杨立昌带领数十名官员站在队伍前面等着恭送钦差大人。王强到了近前，发现几辆木笼囚车插在粮车中间，李岩以及几名同党被分别关在囚车里。而在堆场西侧，齐刷刷的跪这着三排人犯，每人身上都插了木牌儿，几名刽子手站在犯人后面！
王强面色一沉，指着那群犯人问道：“张大人，这些人犯是怎么回事？”
“回钦差大人，这些都是串联抗税带头造反的暴民头领，闯贼的余孽，本府今日要大出红差，一来为大人壮行，二来可以震慑境内不法之徒，使他们不敢打粮车的主意，确保军粮的安全。”杨立昌表功一般说道。
王强清楚，这些犯人不过是些交不起捐税的饥民，根本沾不上闯贼的边。他毕竟是现代社会过来的，良心未泯，见这么多饥民转眼就要人头落地，心中不忍，有心阻止，可想到崇祯一再叮嘱他不可干预地方政务，话到嘴边却生生咽了回去，心底隐隐的生出一股恨意！
王强沉着脸不做声，也不上马，弄得杨立昌等山东官员甚是尴尬，不知又是哪里开罪了这位钦差大人。正在此时，只见守在外围的士兵一阵骚动，一名校尉一路小跑着到了众人跟前，单膝跪地说道：“启禀知府大人，前面、前面出现了好多的饥民，他们把路堵了！”
“什么？！”杨立昌顿时变了脸色，众人循着校尉手指的方向看去，只见大批的饥民正从大街小巷冒出来，从四面八方渐渐汇成一股，黑压压的朝堆场这边涌了过来。远处一匹快马飞奔而来，到了近前，马上一人滚鞍下马，原来是兖州府的城门领到了，那人气喘吁吁说道：“禀大人，城外数万饥民已经把兖州城围了，卑职手中兵少，弹压不住，如今饥民已经进了城了。”
“你！废物！”杨立昌气的上前一脚将城门领踹了个趔趄。
这么多灾民一齐出现，显然是有人暗中组织引导，而且是奔这批军粮来的，见此情景，王强也有些着慌，不知该如何应对。
数万名饥民转眼之间已经将堆场团团围住，黑压压的一片，后边依旧有大批的饥民源源不断的加入进来，前面的饥民放缓了步子，却依旧迎着刀枪一步步逼近，守在外围的兵丁没有接到厮杀的命令，只得渐渐朝堆场中间退却，饥民距离粮车已不足百米，挤在最前面的人眉目清晰可见，情势已是万分危急！
王强盯着前面不远的饥民，前排中央是一个年轻妇女，她头发披散着，裸露着肩头，破碎的衣衫已经遮不住她瘦弱的身体，女子怀中抱着一个婴儿，那婴儿只胯间裹了一块布片，眉眼紧闭，显然已经死了很久，年轻妇女面无表情，一双空洞的眼睛痴痴的望着前方，缓缓朝前挪动着步子！
眼前这一幕深深的震撼了王强，让他浑然忘了自己的处境。
杨立昌见王强一副无动于衷的样子，气急败坏的一抓王强的胳膊，叫道：“王大人，都什么时候了，快下命令吧！”
王强厌恶的看了一眼杨立昌说道：“下什么命令？你让我下令杀这些手无寸铁的百姓吗！”
“你！”杨立昌不满冲王强说道：“你是钦差，自然要你来做主！”