如此言论算不得数，只作宽慰也见勉强，墨觞鸳仍然听上了心。那香料还是从栖凤带来的，平时封在箱笼，冬日里才刮下一点，掺了七八样东西调配，用了十几年竟也没耗光。
“午后你出去一趟，买些甘松香、杜衡来，”墨觞鸳闭目养神，手中不断摩挲着珠串，“这沉水香虽好，用久了，屋子里的味道也滞了，是该换一换了。”
“夫人？”冷香阁主似有弦外之音，水芝手上一抖，下意识抬头看过去，却没得到任何回应。只消片刻，大丫鬟便反应过来，垂眸俯首应了声是。
年关将至，新岁降临总要有新气象，沉水香再名贵，味道是过于清淡了，趁着这会换上一换，不失为一个好契机。
赵妈妈拖走了沈离枝，歌女的惨叫不多时在后院响起，一声悲戚过一声。沈渊缩在榻上，捧着茶盏充耳不闻，覆掌于盏上，任水汽熏蒸缭萦，结了一层薄而细密的晶亮雾珠，随手一擦，指腹生凉。
翡翠螭龙戴得久了，戒身早在指节留下一处印子，很浅，却异常清晰，甚至隐隐看得出龙鳞纹路。她便也懒得摘，年岁一长，反像长在身上似的，时常会忘了，还有这么个东西。
是小时候在孔雀山，她那土匪阿爹给她的，说是山上没什么好东西，劫了个过路肥主儿，得了这稀罕物件，权作见面礼。彼时沈渊只是孩子，也不认得好与坏，逃出生天后，她多年不肯摘下，只当留个念想。
“绯月，替我摘了，揉一揉吧。”放下茶盏，她慵懒地挪一挪身子，向小桌上伸出手。
戒指摩擦皮肤，有点发涩，翡翠螭龙碧绿秾艳，正中珠子近乎一团墨色，趁得手指愈发苍白，转个圈儿却是白璧耀目无暇，深浅交错，氤氲流华，俨然只有造化神秀，才出得这样世上罕见的珍奇。
向来天下女子多用凤凰，便是苍梧喜雀神，大殿上那最尊贵的冠服装点的是四尾朱雀，却不曾听闻以龙为饰。沈渊闲时也曾疑惑，若如寨主所言，戒指是从个富户处得来，倒是什么人家，竟这般与众不同？
丫鬟搽了花油轻搓按揉，茉莉香味飘散开，屋里更觉温暖如春。外头应当是起了风，算不上猎猎呼啸，也已足够掩盖沈离枝的叫喊。沈渊闭目养神，几日来身上原本不爽利，在养母房中做了出好戏，更觉得累，不管有再多事，眼下她也不愿多思了。
绯云早一步被打发去了厨房，经过后院难免听见吵闹、看见一片混乱。沈渊嘱咐过她，只作什么都没发生，顾好自己的活计。旁的人没得主子吩咐，更有阁主授意杀鸡儆猴，围观的渐渐多起来，沈离枝身在中间，又羞又气，脸蛋也红肿狼狈，全然没有了之前的神气。
“平日里叫你们学乖，一个个的还敢不听，看到没？这就是下场！”赵妈妈掐着腰，精明的目光一道道划过围观的女子，最后停回沈离枝身上，朝着她啐了一口，刻薄恶毒的话语接连吐在她正当面。
“进了这地方，还以为自己是金枝玉叶儿呢？一个奴才，居然在主子跟前充高贵，再有下回，那是直接发落到暗门子去，看你还端个什么金贵！”
沈离枝挨了打又挣扎，衣裳敞乱，目光呆滞，头发披散着糊在脸上。围观的人原本还同情，谁也不出声，听了一顿排揎，不断开始交头接耳，窃窃私语，慢慢演变成堂而皇之的议论，间或掺杂着讥笑讽刺。
但凡曾经体面、后头落了难的人，多少都有几分傲气，沈离枝便是如此害了自己。她一向自恃清高，却也不甘失去光环，凡事必得争上一争，无论成败，口中又满是不屑，为此，冷香阁里与她交好的人寥寥无几，反而人人都赶着，来看她出丑受辱。