“老朽希望，小友能好好护卫仙姑的安全，若有驱使，老朽愿以全族之力相助，绝无怨言。”
不等十三郎回复，阿公自己说出了答案，随即又解释道：“其实老朽真正的用意是为了族人，仙姑若能将我族人收归附族，穆家寨必能长存。”
听了阿公的话，十三郎若有所思。
所谓附族，十三郎并不陌生。一些小族为了生存，依附到强者手下，全族成为类似于仆从的存在。所依附的强者通常会为他们提供庇护，不受外敌或是其它种族的吞并。以叮当的心性，老者的举措无可非议；然而叮当虽然神秘，终究不能算什么强者，那么就只余下一种可能，阿公对叮当的身份有所猜测，却不敢挑明，只能变相的表达忠心。
知晓过多的隐秘，对穆家寨这样的山民来说不是什么好事情；极端情况下，全族因为某些机密被灭绝也有可能。老者此举，多半出于双重考虑，未必没有防范的意思。
心念转动间，十三郎说道：“叮当的心思纯净善良，阿公多虑了。”
对眼前这位老人，十三郎一直保持着谨慎的尊重。他看得出此老对族人的感情，对他的用意自然有所猜测。只是以他的身份，其中一些关节无法想得透彻，又不合适询问，只能故作淡然高深莫测状，静等老人的解释。
阿公无疑是睿智的，然而他再如何富有智慧，也绝想不到十三郎是灵域中人，更想不到他其实对叮当一无所知。在他眼里，仙姑身负重伤却与这名少年同行，且以兄长之礼待之，无疑代表着很多。他甚至有些猜测，认为这位八指少年多半如仙姑一样，都来自那个地方。
从另一个角度讲，假如十三郎如叮当那样，都是身份尊贵到无法想象，如今却面临着某种不为外人所知的忧患，老人无论愿与不愿，都需要做一个抉择。
“穆家寨传自老朽手中，如今已历时千年。期间虽屡历风险，却从未如眼前这样，远忧近患，几临生死关头。老朽此举虽有私心，却是为全族之人着想，还望小友体谅。”
没能从十三郎的话里分辨出什么，老人只好放弃试探，老实地说道：“此前仙姑于我族有大恩，并为老朽点破迷津，竟让我看到了结成金丹的希望。原本老朽以为，这是上天垂怜，穆家寨就此有了兴盛的机缘。”
十三郎点点头，很是赞同他的话。穆家寨如果有结丹修士坐镇，且可就地取材炼制出让普通族人实力大涨的丹药，只要有足够的时间成长，未必不能成为一方大族。说是全族兴盛之机，并不为过。
眼中的兴奋只维持了一瞬，老人的目光就重新暗淡下来，说道：“没想到变故接踵而来，自仙姑离去后，穆家寨接连遭遇危机，若不能及时筹谋，只怕会落到被人吞并驱使的下场，再无所存。”
关于穆家寨的危机，此前穆元朗已经透露了一些，然而无论秋猎还是裂风兽，十三郎都毫无所知。他初临魔域根本不想多生事端，也没怎么把它放在心里，只想等叮当精神好些顺带问问裂风兽的特点，以防万一遭遇时不至于全无准备也就罢了。此时见老人提及此事，不好表现得过于无知，只好含糊说道。
“愿闻其详。”
老人叹息一声，说道：“首先是远患。以往的秋猎，似我穆家寨这样的规模，只需要提供两三名实力不弱于二星实力者即可，虽说秋猎死亡率极高，会对族人造成影响，但毕竟不是百分百的战死，且之后必有百年时间可以休养，倒也不是不能支撑。”