第九十八章李靖的决定
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长安的天气逐渐暖和，春天的脚步已近，但地处漠南的阴山一线，还是冰天雪地的寒冬季节。
阴山西南，一处背风的山岰内，定襄道行军大总管李靖的帅帐里，大总管李靖正与通漠道行军总管李世勣、定襄道行军总管张公谨等将领商议军情。
正月中旬，李靖亲率三千人马，趁大雪天，在突厥人没有察觉间，自马邑进至离颉利牙帐所在地定襄不远处的恶阳岭。在进至恶阳岭的当天晚上，李靖不顾长途行进的疲乏，率手下人马，夜袭颉利的牙帐。突厥人没有防备，不知唐军有多少人马来袭，在唐军火攻之下乱成一片，再闻听唐军将士皆喊是李靖亲领的人马杀到，令突厥人速速投降，在听到唐军这样的叫喊后，突厥人魂飞魄散之际，竟相逃命，颉利手下的十余万人马迅速溃败，死伤无数，唐军取得了辉煌的战果。
此战中，唐军以极少的代价，取得了击毙及俘虏突厥人近五万之巨，突厥人冻毙及被战马等牲畜踩踏至死的远远超过被唐军砍杀的，被烧死的更多，定襄一带，突厥人的尸体满地都是，甚至阻碍了人马的行进，当时的惨状可见一斑。
李靖并没就此罢休，在稍事休息，与赶上来的张公谨所部会合后，继续率军追击溃败的突厥人。
突厥人逃至阴山南白道近，想从此经白道翻过阴山，逃入大漠，但李世勣所领的通漠道数万大军早已经在此等候，以逸待劳的唐军再次给予颉利的溃部以迎头痛击，而在颉利所领残部与李世勣部激战时候，被李靖派间谍策反的突厥大将康苏密挟隋炀帝杨广之萧后及杨广的孙子杨政道，率其部下万余人向唐军请降。
被李世勣部迎头痛击的颉利在再次遭遇惨败后，知道经白道北逃无望，又闻听手下大将叛逃，更加不敢在阴山一带停留，带领身边仅存的不足五万战斗人马，还有十余万族人，快速往西北方向逃跑，想窜至铁山一线，利用雪天及对当地形的熟悉，逃脱唐军的追歼，进入大漠。
因为雪天信息传递不畅，尾随追击的李靖部并不知道颉利部在遭遇到李世勣的打击后，向西北方向逃跑，他们还继续往北面追击了一阵，直到发现大量的突厥溃兵出现，才知道颉部残部已经遭遇到李世勣部，并再次遭遇重创，他们这才改变追击的方向。
白道是突厥人南下的最主要的通道，也是汉家子弟出征突厥等北方游牧民族的主要路径，李靖猜测颉利残部一定会从白道北逃，在战役开始之际，就令李世勣部直接往白道方向，准备截击颉利的溃部，南北夹南，将颉利部全歼于阴山以南。
只不过李靖也知道，李世勣手下只有二万左右的人马，而战前的颉利有十余万战斗人马，族人更加多，实力相比相差悬殊，再加上突厥人对这一带地形更加熟悉，怕李世勣部不敌，也怕追击不及时失去战机，因此在奇袭定襄后，再令手下将士全速追击，错过了半途直插向西北方向，截击住颉利溃部的机会，但也和追击颉利残部的李世勣部会合了。
李靖部和李世勣部会合后，继续追击逃跑的突厥人，只是两李所部的唐军已经连续急行了千余里，又连续进行了数场恶战，人马极度疲惫，再加上天还在降雪，地上积雪很厚，李靖也不得不令将士们暂时休整，待恢复体力，收拢人马后，继续追击。
同时李靖也派出数队军士，将情况急报西北方向的李道宗部，令李道宗率部截击颉利的残部，只不过李靖也知道，要在如此恶劣的天气下，将命令传达到李道宗手上，难度是非常大的。
李靖只祈望，李道宗能按战前布置，及时包抄过去，将突厥人截住。
李道宗手下有近三万人，大部都是精锐的边军，对环境的适应能力远比李靖所领以临时征召的府兵为主的人马来的强，已经成惊弓之鸟的颉利残部，无论如何都是不能抵挡李道宗部的截击的。