多尔衮坐在武英殿上，在他下面侍立着满洲贵戚，都是权重爵高免于跪礼者，再下面跪了满汉两班大小臣工。.
在汉臣之中，服饰又是各异，有穿满洲箭袖的，也有穿大明深衣的；有戴红缨盔的，也有戴进贤冠的。
爱星阿如愿以偿得到了步军统领的位置，跪在满班前列。他偷偷转头去看汉班大臣，见自己的好友宋弘业就跪在斜后方，心中不由兴奋。
宋弘业却没什么兴奋的感觉，他此刻正是一心忐忑。
因为站错了队！
满洲人刚刚入关，谁都不知道他们的底细，只以为这些蛮子都是直肠子，不会有大明官场那般钩心斗角。
随着交往的加深，满洲人内部的故事也渐渐流传出来。其中最为汉官们关注的，自然是幼帝福临何以登极，又为何有济尔哈朗和多尔衮两位摄政王。更奇怪的是，为何统领满蒙汉三族八旗大军的多尔衮，位次竟然在名不见经传的济尔哈朗之下！
宋弘业肩负秘密重任，已经踏进了清国的朝堂中枢，还被多尔衮单独召见了一次，再不能像小吏一般随风转舵，逢人便阿谀奉承。他必须要表明立场，否则势必要被所有人排斥，就如那个不会做人的孙之獬一样。
而现在，他终于知道，原来黄台吉死后，有两个人竞夺帝位，正是黄台吉长子豪格与眼前这位摄政王多尔衮。
豪格早在清国发兵入关之前就被属下**，告他图谋不轨，被两位摄政王和满洲贵戚通过决议，削去了肃亲王王爵，这无疑是政局争斗中彻底失败的标志。
爱星阿的父亲塔瞻与叔祖父谭泰，恰恰是站在豪格一边的。
宋弘业这才明白，为何当曰多尔衮召见他的时候，神情会那般诡异。
既然站错了队，就必须加以挽救。
宋弘业在传书皇太子之余，也在努力收罗当时清国帝位争夺的秘事，判断未来的朝堂大局，以免再次站错队。万幸满洲人有一点上要比明廷官场好：那就是只要用心办事，就算是政敌门下包衣，也不会因人废言，更不会因人废功。
所以多尔衮会将步军统领这般重要的职位交给爱星阿，又让宋弘业以兵部侍郎的身份提督其中一个巡捕营。
步军统领衙门分为八旗步军营，皆是满、蒙、汉八旗中孔武有力者，里面一应官吏全是旗人，汉人无法涉足。另外还有两个巡捕营，由汉人降军组成。即便如此，汉臣要出任武职也十分困难，多由汉军旗人充任。像宋弘业这般并非旗人，又是新进的汉人出掌一营，实属罕见。