刘表请众人入席，公子刘琦在左下，刘琮在怀，右下空出一个位置。刘表招招手道：“玄德，你是陛下亲口认的皇叔，我不能委屈了你，请上座。”刘备只好从命，张飞与赵云也早已分别入席，坐在王威和文聘后面。
刘表笑道：“说起来可真快啊，转眼老夫都已经是花甲了。古人说五十知天命，六十花甲，七十古稀，孔圣人活到了七十二岁，可见七十三岁是道坎啊！我的家乡有句古话，活过七十三，一定能成仙。哈哈……”众人也纷纷大笑，齐齐恭祝刘表寿辰。
酒过三巡，食过五味，刘表招手道：“军师，宣布几项任命。”蔡瑁忙起身接过文书，扬声道：“主公已经上奏朝廷，任命金璇为武陵太守，刘度为零陵太守，韩玄为长沙太守，赵范为桂阳太守。”金璇、刘度、韩玄、赵范纷纷上前谢恩。
刘表捋着白胡道：“天下人都说我刘表坐山观虎斗，不肯援助袁绍，其实是误解我了。不久前袁曹官渡大战，我原本打算援助袁绍，无奈前长沙太守张羡与曹操暗通，联合武陵、零陵、桂阳等郡一起反叛。说实话，我废了九牛二虎之力，直围困一年多，这才攻破城池，收回四郡。今日趁这个机会，任命新的太守，希望你们好好安抚四郡，护佑荆州百姓。”四人齐齐遵令。
筵席后，刘表命刘琦带着刘备参观了荆州学府，拜见了经学大儒綦毋闿、宋忠等人。又参观了荆州藏书，只见书籍丰富，古籍残本更是数不胜数，看得刘备眼花缭乱。
刘琦自豪道：“不瞒将军，我父亲虽然没有大志向，可这些年为大汉朝做出了卓越贡献，是任何人无法比拟的。北方战乱，我父亲文韬武略，使荆州万里无盗贼，一片祥和，不仅物产丰富，而且商贾繁盛。先后从北方迁移来的人口约为数百万，多是兖州、豫州、徐州和关中、关西等地来的，光关中一地迁移荆州的世家就有十万户，约五十余万人。而且上万文人志士纷纷到荆州避难，其中有经学大儒綦毋闿、颍容等人，有隐士‘水镜先生’司马徽等人。我父亲又十分重视文学，全力资助他们，还兴建学校、设立学官、充实官府藏书等，使大汉文学得以延续。”
刘备点头赞叹：“州牧果然是仁厚之人，我记得董卓曾焚烧过洛阳典籍，后来李郭混乱长安，又劫掠过朝廷典籍。天下大乱，恐怕没有多少人会在意这些东西。如果不是州牧有这份心，我大汉文学就要断送了。”
刘琦又取来一本书，名叫《五经章句后定》，笑道：“我父亲不仅帮助他们，而且亲自参与编订了这本书，为后人学习《五经》提供了方便。不光如此，他还创立了荆州学派。荆州学派继承了大汉经学衣钵，必将为后世经学发展奠定厚实基础。”
刘备欣然赞同，“州牧深谋远虑，很多人一心想着功名大业，唯独州牧心里装着大汉天下，为华夏文明的延续贡献了巨大力量。以往我对州牧不太了解，如今深为佩服啊！”
回到襄阳后，刘备心痒难忍，便想遍寻襄阳贤士。甘玉露看出刘备心思，笑道：“夫君，你是不是想拜访荆州贤士？”刘备一惊，“小妻怎么知道？”甘玉露抿嘴一笑，“自从看了那个学府，听刘琦公子介绍一番，夫君就一直心不在焉。我一猜就知道，夫君是想龙生双翼，腾空翱翔。不过荆州是刘表的地盘，他可不是善茬，夫君要当心。”刘备暗暗疑惑，“你怎么看出来的？”甘玉露叹气道：“夫君都不知道啊，他的夫人听说我是你的小妾，竟然不肯见我，让我空等一场。我就在想，这么跋扈的妻子，得什么样的人能降住？恐怕刘表也不是善茬哦！”
刘备沉思片刻，欣然点头。想起当初董卓任命刘表为荆州刺史，刘表千里走单骑，竟然依靠蔡瑁和蒯越家族就平定了荆州，手段确实了得。后来将屡次击败董卓的孙坚诱入竹林射杀，一举挫败袁术觊觎荆州的野心。刘备回身搂着甘玉露，淡然一笑道：“我知道了，我会注意的。”
不久刘备带领张飞、赵云前往拜访名士，留关羽守城。刘备跑了一天，要么吃了闭门羹，要么徒劳无功。刘备百折不挠，接连寻访。荆州从事中郎伊籍听闻刘备事迹，亲自到新野拜访刘备。刘备大喜，设宴宽待伊籍，命从事中郎糜竺、简雍和孙乾一起作陪。
伊籍趁机问：“刘将军，你可想成就功名大业？”刘备急忙点头。伊籍笑道：“在下不才，愿意为将军效劳，不知道将军可愿收留？”刘备大喜，端酒道：“我敬先生一杯，喝下这杯酒，今后我与先生共襄大业！”伊籍一饮而尽，笑容满面。众人纷纷敬酒，喝得畅快淋漓。
简雍斜倚着案几笑，端酒摇晃，露出几分惬意，“机伯是兖州山阳郡人，也是外来迁移人口，又当了刘景升的从事中郎，这荆州藏龙卧虎，应该瞒不过机伯的火眼金睛，对不对？”
伊籍得意道：“这个自然。荆州最有名的贤士，当数庞德公，又称庞公。他是襄阳人，居住在襄阳南面岘山附近沔水的鱼梁洲上。刘景升几次亲自请他为官，他都拒绝了。有一次刘景升无奈道：庞公有经天纬地的才能，为什么只肯保全自己，不肯保全天下人。那庞德公笑答：鸿鹄在树上筑巢，鳖龟在深渊作穴，万物都有各自栖宿的地方，我不过是山野村夫，天下并不是我所能保全的。”
刘备暗暗羡慕，又有些惋惜，“可叹这样的天下大才竟都为了躲避乱世隐居世外，坐看天下黎民嗷嗷待哺，真是不幸啊！还有其他的贤才吗？”