王子从他身处的黑暗里注视宝座.镶嵌在巨大爪雕椅臂上的珠宝熠熠发光；雕花椅背上无数条细线纵横交错.有如蛛网攀结.宝座正前方有三级很高的台阶.每一级台阶上面都有一圈躺椅.那些细小的管线从躺椅上伸出.最后归结到宝座中央.它们是那么的细密.以致于完全掩盖了宝座下的红纹大理石面.
此情此景似曾相识.布兰特想起维克多的小岛和那些被他吸尽血液的美丽少女.走近些.他发现每一级台阶上的躺椅都是七个.每个躺椅下都有一种颜色的细管流出.它们盘成圆形的魔法阵.在躺椅下流淌着异样的光华.
他们都是孩子.布兰特靠近台阶的时候才看清楚.那些躺椅上的都是不到十岁的孩子.卡丝提娜说得沒错.珂伦在用孩子增强自己的魔法.这邪恶的事情只有恶魔才作得出來.布兰特咬了咬牙.凡妮莎说得对.珂伦已经不是从前那个天真善良的小男孩了.他不值得救赎.
王子走上台阶.想去看看坐在宝座上的珂伦.一个声音却在他身后响起.“布兰特海根.”
布兰特反手抽剑.眨眼间剑尖已递到对方眼珠前.“谁.”当他看清对方的脸时.他的剑向下垂了半尺.“珂伦.”
“是我沒错.”对面的人瘦削不堪.虽然记忆中的珂伦一向很瘦.如今更彷佛被神灵放进大锅.煮干了全身每一寸肌肉.仅余肤发.他体瘦如柴.一副硬骨架.而那张脸简直就像用燧石凿出.惟独一双黑眼十分锐利.最令王子惊奇的是他本与自己同龄.如今却垂垂老矣.皱纹满面.连头发也成了冬日大海的灰色.其间缀了几朵白浪.未经扎理.垂下过肩.
“珂伦.你怎么变成这个样子.”布兰特眯起眼睛看着对面的珂伦.仿佛他是一只刚从地底墓穴爬上來的恐怖僵尸.曾经.珂伦有着浓密的黄棕头发和奥普兰家招牌式的碧眼.上唇留了一层柔软的金色茸须；那时他年方十六.和其他少年一样.对一切都那么热情.生命里充满着幽默感和活力.如今的珂伦看起來命不久矣.仿佛轻轻一咳便能将他的气息扼断、跺一跺脚就能震碎他的心脉.
“变得像你过世的爷爷.”珂伦那布满老人斑的脸上漾起轻蔑的笑.如同一块石头激起满塘的涟漪.他顿了顿手里的拐杖.“当你们都离我而去.我变得一无所有的时候.才发现这根孤零零的木头才是我唯一的朋友.”
“对不起.我那时真的身不由已.”布兰特记起了当年的情形.自己和哥哥克里昂跟随父亲出访盛夏之国.银国王哪里都不去.唯独选择來到魔戟堡.大人们谈论的事情永远不会放在小孩子心上.他们以为自己会成为对方一辈子的朋友.于是当布兰特和克里昂离开魔戟堡的时候.珂伦哭得就像全世界都背叛了他.
“沒关系.那都是过去的事了.我又沒有怪你们.”珂伦阴阳怪气地笑道.“况且.自从我那专横老爹死掉之后.我跟克里昂又恢复了联系.他还送给我不少漂亮姑娘呢.”
布兰特猛然惊觉.“克里昂.你们早已经同流合污.”他的剑再次举高.眼前这个陌生人显然已经选择了自己的阵营.
“不不不.你们这些道貌岸然的所谓骑士总爱把脏水泼向异已.为什么我们的结盟就成了同流合污.而你的事业就是光明正大的义举.我和克里昂不过是互相利用罢了..我们都有着不可告人的野心.”珂伦绕开布兰特的剑.走向宝座的基石.“我沒想过这有可能激怒你.我的好朋友.”
“你和克里昂作的事同样邪恶.我早已不是你的朋友了.”布兰特厌弃地皱着眉.
“那样最好.”珂伦扬了扬瘦骨嶙峋的下巴.“前戏够多的了.从我成年以來就听说你很能打.那时候你还是个毛头小子呢.哦不.”他阴阴一笑.枯长的手指竖在嘴唇前.“可别小瞧了毛头小子.我的随便一个毛头小子都能要了你的命呢.”说着.他伸出橡木枝一样的长指甲.在距离自己最近的一个躺椅上轻轻扣了三下.“嘿.小子.别睡了.起來迎接我们的贵客吧.”
布兰特看到珂伦的指甲划断了那个躺椅的主要管线.闪着银金色光芒的魔法不再流向宝座上的主人.而是带着主人的魔法力量倒灌进男孩的身体.一秒钟以后.男孩坐了起來.他的脸在黑暗中发着青白色的微光.而当他猛地睁开双眼.布兰特只觉眼前一片碧绿.仿佛看到了两颗狼灵水晶.
“听说你在用自己的儿子炼制魔法.”布兰特小心地伏低身体.双腿交替变换重心.时刻作好战斗的准备.“我一开始还不敢相信.现在事实就摆在眼前.你还说你不是邪恶的吗.”